Контракт
Один из самых востребованных свободных агентов в НХЛ Илья Ковальчук в Россию, вопреки ожиданиям, не вернется. Претендовавший на него петербургский СКА не смог убедить форварда подписать контракт. Неудачу потерпел также "Лос-Анджелес Кингс". В итоге хоккеист решил попросту остаться в "Нью-Джерси Девилс", за который выступал с февраля этого года. Условия контракта будут обнародованы сегодня. По неофициальной же информации, соглашение рассчитано на семь лет, в течение которых Ковальчук получит $60 млн.
Вчера на официальном сайте клуба НХЛ "Нью-Джерси Девилс" было размещено сообщение, в котором говорилось, что российский форвард Илья Ковальчук решил никуда не уходить и остаться с "Дьяволами". Условия договора, уже подписанного Ковальчуком, возможно, будут обнародованы сегодня на специальной пресс-конференции. Однако, как ранее сообщала The New York Post со ссылкой на источники в клубе, форвард в целом согласовал семилетний контракт, по которому он получит $60 млн, или более $8,5 млн в среднем за год. Отметим, что в прошлом сезоне Ковальчук получил на $1 млн меньше.
Вопрос о том, где продолжит карьеру 27-летний форвард, был одним из самых обсуждаемых в хоккейном мире на протяжении последних почти трех недель. Если точнее, то с 1 июля, когда открылся период подписания контрактов со свободными агентами. В "Нью-Джерси" к этому моменту Илья Ковальчук успел провести совсем немного времени. В феврале он прибыл в эту команду в рамках обмена с "Атланта Трэшерс", за которую россиянин играл с 2001 года. Ковальчук не сумел согласовать с "Атлантой" условия продления контракта, и его было решено поменять на Джонни Одуйю, Никласа Бергфорса и Патриса Кормье. Хотя условия, предложенные "Атлантой", были весьма выгодными — Ковальчуку дали на выбор два контракта: на семь лет и $70 млн или на 12 лет, но уже за $100 млн.
Руководство "Девилс" тоже не желало расставаться с форвардом, дважды за карьеру забрасывавшим за сезон по 50 шайб и шесть раз подряд превышавшим отметку в 40 шайб, и тоже предложило Ковальчуку на выбор два контракта — на семь лет за $60 млн и совсем уж невероятный — на 17 лет за $100 млн.
Не прочь был заручиться услугами российского хоккеиста и "Лос-Анджелес Кингс". Калифорнийцы, правда, попытались получить его подешевле. Первоначальное предложение — $64 млн за 12 лет не выдерживало никакой критики. Стороны провели несколько раундов переговоров, но к согласию не пришли.
Примечательно, что в стороне не остались и российские клубы. На Илью Ковальчука претендовал петербургский СКА. В какой-то момент источники в клубе даже оценивали вероятность подписания контракта с Ковальчуком в 50%.
Однако в результате Илья Ковальчук решил остаться в "Нью-Джерси". О своих мотивах при принятии такого решения хоккеист пока не рассказал. Возможно, он считает, что в "Нью-Джерси" у него больше шансов на победу в Кубке Стэнли. По-крайней мере, агент игрока Джей Гроссман утверждал, что для его клиента важны не только финансовые условия его личного контракта, но и перспективы команды в целом. Впрочем, нельзя не заметить, что в последние годы у "Нью-Джерси" дела в Кубке Стэнли складываются непросто. Команда четыре раза подряд вылетала в первом же раунде. Последний вылет пришелся на время, когда за "Дьяволов" уже играл Илья Ковальчук.