Вчера в Шри-Ланке при заходе на посадку разбился самолет Ан-26, зафрахтованный ланкийскими ВВС. Погибли 40 человек, в том числе три украинских летчика, входившие в состав экипажа. Это уже вторая авиакатастрофа в Шри-Ланке за неделю. В прошлую пятницу близ Коломбо разбился транспортный Ан-12. Тогда погибли пять российских летчиков, и двое были тяжело ранены.
На борту Ан-26, которым управлял украинский экипаж, находилось 37 ланкийских военных и полицейских. Они летели из района города Джафны на севере страны, где сейчас ведутся боевые действия с повстанцами из организации "Тигры освобождения Тамил Илама". При подлете к городу Анурадхапура в Северо-Центральной провинции пилот сообщил на землю о неполадках с двигателем. Во время посадки самолет загорелся. Все пассажиры и три члена экипажа погибли.
А в прошлую пятницу в условиях грозы потерпел катастрофу транспортный самолет Ан-12 с российским экипажем. Пятеро членов экипажа погибли, двое до сих пор находятся в госпитале. Их состояние оценивается как тяжелое.
Как пояснил Ъ информированный источник в дипломатических кругах, все российские и украинские летчики, работающие по контракту в Шри-Ланке, формально являются гражданскими лицами. Однако большинство из них — это бывшие военные, не сумевшие найти работу на родине. Военное ведомство Шри-Ланки не задействует их непосредственно в боях, но использует при проведении военно-транспортных и вспомогательных операций, как было и с украинским экипажем Ан-26.
Тот же источник рассказал Ъ, что подобный инцидент был и в прошлом году. Тогда самолет с российским экипажем просто исчез — видимо, упал в океан. Поскольку тела летчиков не найдены, они официально числятся пропавшими без вести.
Случается и так, что самолеты и вертолеты с иностранными экипажами гибнут в результате боевых действий. Весь север страны — от Джафны до Анурадхапуры — покрыт непроходимыми джунглями, где скрываются "тигры". Обстрелять низко летящую машину для них особого труда не составляет.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ