Во время пребывания королевы Британии Елизаветы Второй на острове Тасмания — он принадлежит Австралии, то есть формально находится во владении ее величества — честь британской короны едва не понесла урон от брошенного хулиганом помидора. Плод не долетел до цели примерно шесть футов, что равно 180 см, стандартному росту королевского гвардейца.
Англичане — странный народ. Они совсем не придают значения своим действительным национальным достижениям — кранам без смесителей, неотапливаемым спальням, порке в лучших школах и умению напиваться молча — зато гордятся тем, чем гордиться нет никаких оснований: секретной службой Intelligence Service, в которой многие годы едва ли не каждый второй был советским шпионом, прекрасными автомобилями, производство которых уже давно скуплено немцами и американцами, и королевской гвардией, которая никак не может обеспечить спокойную жизнь семье Виндзоров.
Не только гибель при до сих пор не выясненных обстоятельствах королевской невестки, но и множество других, к счастью, менее трагических случаев числятся на совести тех, кто должен бы охранять королеву и ее домашних от неприятностей.
В 1981 году во время официальных церемоний в королеву стреляли дважды — правда оба раза холостыми и сумасшедшие, но все равно вышло неловко и на глазах у всех, кто следил за Елизаветой по телевизору. В 1982 полоумный безработный Майкл Фаган ночью вошел в королевскую спальню, попросил у хозяйки закурить и, присев на край койки, стал ей рассказывать о жизни. Послушав немного, королева позвала людей, но ночь была испорчена. После этого охранники, не полагаясь на себя, дали самой подопечной пистолет. В 1994 американский идиот по имени Джим Миллер голяком слетел на парашюте на крышу правящей, но не управляющей дамы, чем привел всех в естественное смущение. Через год студентишко Джон Гиллард протаранил на автомобиле ворота Букингемского дворца — только пыль полетела с медвежьих шапок гвардейцев. Вскоре очередные голые, числом пять, устроили демонстрацию перед королевскими окнами, причем один из этих уродов, входивших в организацию "Право быть голыми", залез на статую Виктории — бабушки действующей королевы.
И конца этим бесчинствам нет. Совсем недавно в Австралии какого-то психа задержали с ножом вблизи принца Чарльза — и вот снова помидор... Похоже, что американский писатель Том Клэнси был прав, описав в "Играх патриотов", как английского принца спасает от террористов офицер ЦРУ,— на себя англичанам надеяться не приходится.
БАР Ъ-ТЕНДЕР