Вчера кубковым матчем в Саратове с местным "Соколом" за четыре дня до старта чемпионата России московский "Спартак" начал очередной сезон. Сезон особый — мало кто сомневается в том, что он будет для москвичей как никогда трудным.
Уже матч в Саратове имеет особый подтекст. "Спартак" должен был сыграть его еще в прошлом году. Но встреча была перенесена по просьбе москвичей, которые готовились к матчу Кубка УЕФА с английским "Лидсом". Теперь пришло время отдавать долг.
Еще год назад для "Спартака" сам результат такого матча, какой они сыграли вчера в Саратове, был бы не так уж и важен: большая ли трагедия для чемпиона неудачно начать сезон в гостях у амбициозной и злой на москвичей команды? Нет, конечно. Но только не в этом году.
Нынешней весной атмосфера вокруг команды сложилась чуть ли не грозовая. Большая часть многочисленных поклонников клуба явно раздражены неудачами своих любимцев на международной арене, а ее не менее многочисленные противники — успехами на внутренней. Подавляющее большинство любителей футбола выражает сейчас даже что-то вроде удовлетворения по поводу того, что "Спартак" в межсезонье свой состав существенно усилить не смог, а его основные соперники, напротив, укрепились. Все, кажется, просто жаждут интриги в чемпионате.
А в прессе и на телевидении все чаще пускаются в рассуждения о том, что чемпион играет в несовременный футбол: с мелкой перепасовкой мяча, с либеро в обороне и без нападающих в атаке, при этом не умеет играть головой, а на таком техническом и тактическом багаже далеко, мол, теперь не уедешь.
Такая ситуация порождает слухи один нелепее другого. Даже работники спартаковского клуба всерьез спрашивают друг друга и знакомых журналистов: правда ли, что "Локомотив" заложил в свой бюджет несколько миллионов рублей, чтобы купить судей в мачте со "Спартаком", а и. о. президента страны симпатизирует и готов материально помочь "Динамо"?
Впрочем, в самой команде обстановка, похоже, спокойная и деловая. "Я совершенно спокойно отношусь ко всему, что сейчас творится вокруг команды,— говорит Олег Романцев.— Если бы я был на месте, допустим, Юрия Семина, то приложил бы все силы, чтобы именно "Локомотив" занял первое место. Это футбол. Все хотят победить. Но мы, смею вас уверить, не собираемся сдавать позиции. Я максималист. Верю в то, что и мои футболисты тоже амбициозны и честолюбивы. Что же касается упреков в несовременности, то я отвечу на них так: пусть кто-то считает, что "Динамо" или ЦСКА играет в современный футбол,— каждый человек имеет право на собственное мнение. А я уверен, что в него играем мы. В конце концов, мы сейчас чемпионы страны".
Это заявление Романцев сделал за два дня до выезда в Саратов на презентации нового генерального спонсора команды. Вот и еще одна особенность сезона — на этот раз со знаком плюс — для москвичей: после почти двухгодичного перерыва у них появился солидный финансовый помощник — ЛУКОЙЛ. Срок контракта — три года. О сумме партнеры договорились не распространяться, но руководство клуба дает понять, что от этого сотрудничества ждет решения (хотя бы частичного) двух жизненно важных проблем: строительства собственного стадиона и укрепления состава перед Лигой чемпионов. Ведь совершенно ясно: без своей арены и успехов в Европе долго носить неофициальное звание народной команды "Спартак" не сможет.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК