В минувшую среду на рынке нефти продолжалось снижение цен. В Лондоне на IPE апрельские контракты на поставку североморской брент-смеси подешевели на $0,81, до 27,53 за баррель. В Нью-Йорке апрельская западнотехасская нефть подешевела на 3% — до $30,72.
Участники рынка ожидают, что ОПЕК наконец примет решение об увеличении нефтедобычи. Тем более что на эту организацию мощное давление оказывают США. Беспрецедентный законопроект "О сокращении цен на нефть" одобрен в среду комитетом по международным отношениям палаты представителей конгресса США. Как заявил председатель комитета Бенджамин Гилман, он должен послать "важный сигнал нефтедобывающим странам" о том, что Соединенные Штаты "не потерпят искусственного сдерживания производства топлива, которое наносит ущерб американской экономике". В настоящее время стоимость бензина в США достигла рекордного уровня, превысив $1,5 за галлон. В связи с этим американские власти пытаются добиться от членов ОПЕК в преддверии венской встречи увеличения поставок нефти и нефтепродуктов на мировые рынки, чтобы сбить рост цен и не допустить инфляционных процессов.
Если же усилия американской дипломатии на увенчаются успехом, законодатели предлагают администрации принять более жесткие меры в отношении стран-поставщиков, в том числе союзников США в арабском мире. Новый законопроект фактически предусматривает введение санкций против тех, кто откажется прислушаться к требованиям Вашингтона. Конгрессмены решили наделить президента США полномочиями прекращать военную помощь нефтедобывающим государствам, которые намеренно сдерживают производство ради сохранения высоких цен на нефть.
Однако не все одобряют столь радикальные меры. Резкое увеличение добычи нефти странами ОПЕК приведет к резкому спаду цен. С таким предупреждением выступил министр по нефти Венесуэлы Али Родригес. Ошибка при определении масштабов увеличения добычи, по его словам, немедленно вызовет серьезные осложнения.