Вчера на книжных прилавках Америки не появилась новая книга "короля ужасов" Стивена Кинга — Riding the Bullet ("Верхом на пуле"). И не появится никогда. По договору автора с издателями, это произведение никогда не будет издано в бумажной форме. Книга распространяется через Интернет.
Итак, читателям предстоит отбор. Если у вас есть компьютер PC, компьютер этот подключен к Интернету и вы пользуетесь браузером Internet Explorer 4.0 или Netscape Communicator 4.0 и выше — читайте, пугайтесь на здоровье. Нет компьютера — не видать триллера.
Недостаточно компьютеризированные любители Кинга уже вынесли свой вердикт: "Автомобиль виноват". Как известно, летом прошлого года Стивен Кинг попал под автомобиль и был доставлен в больницу с переломанными ребрами. В больнице он, кстати, читал медсестрам отрывки из Riding the Bullet. Сбивший его Dodge Caravan Кинг впоследствии купил — на память. Версия интересная, но не бесспорная. С книжными форматами Стивен Кинг экспериментировал и раньше. Достаточно вспомнить "Зеленую милю", каждая глава которой выходила в свет отдельно, как было модно в XIX веке. Или книгу Blood and Smoke ("Кровь и дым"), которую нельзя прочитать ни с компьютером, ни без него — она существует только в аудиоварианте.
От Кинга, переболевшего привязанностью к компьютерам еще тогда, когда в США мало кто имел это устройство дома, можно было ожидать чего-либо подобного новой "электронной книжке". Идея eBook (электронных книг) принадлежит не ему, и основные аргументы "за" и "против" высказаны уже давно. О публикации Riding the Bullet было известно заранее. Утверждалось, что загрузка книги будет стоить $2,50. Но в последний момент книга была выложена на сайт популярнейшего книжного интернет-магазина amazon.com совершенно free, то есть даром.
Конечно, и Стивен Кинг, и amazon.com могут себе позволить такой рекламный трюк, особенно не обеднев. Заметим, кстати, что объем новой книги — всего 66 страниц (16 тысяч слов). Самый высокооплачиваемый писатель США мог бы оказаться не столь щедрым, если бы речь шла не о повестушке, а о романе стандартного для него объема.
Коллег Стивена Кинга, довольствующихся меньшими гонорарами, подобный пример может и не привлечь. Даже если их "электронные книги" будут продаваться через Интернет, а не раздаваться, никто не помешает тиражировать литературные произведения без согласия авторов, элементарно переписывая с дискеты на дискету или пересылая по электронной почте.
И наконец, о содержании новой книги. Да я, собственно, и не знаю, о чем она. Потратив 20 минут на загрузку Riding the Bullet и специальной программки GlassBook Reader для ее прочтения, я обнаружил, что могу прочесть лишь известную всем компьютеровладельцам фразу: "Программа совершила недопустимую операцию и будет закрыта. При повторении ошибки в дальнейшем обратитесь к разработчику". Да, недоработанные компьютерные программы — это будет поужаснее книг Стивена Кинга.
ЭЛ Ъ-КЕЙСИ