В субботу Евгений Кафельников во второй раз в своей карьере вышел на первое место в рейтинге ATP, оттеснив американца Андре Агасси. Произошло это благодаря победе россиянина над британцем Грегом Руседски в полуфинале турнира в Лондоне с призовым фондом $800 тыс.
Расклад сил в рейтинге ATP перед полуфиналом лондонского турнира был следующим: лидировал Андре Агасси с 200 очками. За ним шел Кафельников, набравший 166 очков. За выход в финал турниров класса лондонского полагается 35 очков, так что победа над Руседски позволяла Кафельникову обойти Агасси на один балл. Справедливости ради нужно сказать, что подобный вариант стал возможен только благодаря тому, что Агасси в этом году сыграл всего на одном турнире — Australian Open. Прими он участие хотя бы еще в двух соревнованиях (он мог бы вылететь и в первом круге, за что по ныне действующим правилам полагается одно очко), Кафельников не смог бы его обойти.
Как бы то ни было, Кафельников все же достоин всяческих похвал за то, что смог вернуть себе звание первой ракетки мира. Тем более что соперник у него был очень серьезный и неудобный. До субботы соотношение личных встреч Кафельникова и Руседски было 4:4. Учитывая, что британец обладает одной из самых сильных подач среди теннисистов, а также то, что ему была гарантирована поддержка трибун, шансы соперников расценивались как равные.
Но Кафельников еще раз подтвердил, что может победить кого угодно. Обычно он достаточно долго входит в игру, чем сам себе создает проблемы. Но на этот раз он взял с места в карьер и просто ошеломил своего соперника в первом сете — 6:3. "Грег, видимо, не предполагал, что я буду столь агрессивен с самого начала. Видно было, что он немного растерялся",— говорил Кафельников после игры. Во втором сете противники были равны, и его судьба решилась только на тай-брейке, где нервы у нашего теннисиста оказались покрепче.
"Сегодня я провел лучший матч в сезоне. Но, конечно, мой нынешний титул первой ракетки не идет ни в какое сравнение с прошлогодним. По новой системе по-настоящему первым будет тот, кто займет это место по итогам сезона",— отметил Кафельников. И, помолчав, продолжил: "Вообще я несколько удивлен тем, что везде постоянно только и говорят об Агасси и Сампрасе. Я тоже хочу быть участником событий. Газеты сейчас только и пишут о соперничестве между двумя американцами, однако сейчас я стою между ними. Именно это и вдохновляет мою игру, я хочу оставаться на одном уровне с ними или даже выше — на первом месте".
В воскресенье Кафельников мог увеличить свой отрыв от Агасси, доведя его до 16 очков. В финале нужно было выигрывать у Марка Россе. Но не получилось. Кафельников уступил в двух сетах с одинаковым счетом 4:6.
Вообще с Россе у Кафельникова получается неважно. Соотношение личных встреч у них 10:3 в пользу швейцарца. На послематчевой пресс-конференции Россе, отвечая на вопрос о том, в чем секрет его побед над Кафельниковым, сказал: "Многие матчи я у него выиграл, когда он был еще новичком. Но все же я знаю, как побеждать нынешнего Кафельникова, который как теннисист в целом сильнее меня. А вот в чем секрет — не скажу. Он мне еще самому пригодится".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ