За полтора месяца до окончания регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги борьба за путевки в play-off обострилась до предела. Разгоряченные игроки прибегают к жестоким приемам, ставя под угрозу жизнь соперников. Дело дошло уже до вмешательства полиции.
Во вторник и среду сам хоккей для его почитателей в Северной Америке отошел на второй план. Большинство болельщиков, журналистов и специалистов никак не могло успокоиться после инцидента, происшедшего в ходе матча "Ванкувер кэнакс"--"Бостон брюинс". Боец (то есть игрок, главной обязанностью которого является защита своих звезд и запугивание чужих) бостонцев Марти Максорли на 14-й минуте первого периода со всего размаху ударил клюшкой по голове бойца соперников Дональда Брашира и попал ему в висок. Ванкуверец рухнул на лед как подкошенный, из носа у него хлынула кровь. В раздевалку его унесли на носилках. И хотя, к счастью, все закончилось благополучно (врачи констатировали у Брашира лишь сотрясение мозга, и к концу матча он уже спокойно разгуливал по раздевалке), резонанс эпизод вызвал небывалый.
Схватки бойцов — традиционное для НХЛ зрелище. После ряда изменений в правилах ушли в прошлое драки "команда на команду", крайне редки стали и потасовки "пятерка на пятерку". А вот поединки "полицейских" (другое название бойцов) по-прежнему "радуют глаз" болельщиков практически в каждом матче. Отношение к ним неоднозначное: одни поклонники хоккея считают их вандализмом, пропагандой насилия и требуют их запретить, другие полагают, что это — квинтэссенция спортивной борьбы.
Американские журналисты, по секундам отследившие на видеоповторе все произошедшее с начала матча до рокового удара, нарисовали такую картину инцидента. Все началось на третьей минуте, когда Брашир и Максорли схлестнулись в самой обыкновенной драке. Темнокожий ванкуверец в кулачном поединке был чуть-чуть удачливее (причем уже не в первый раз в нынешнем сезоне). Окрыленный успехом, он чуть позже в свалке у чужих ворот решился на редкий для НХЛ по наглости поступок (впрочем, это могло получиться у него и чисто случайно): упал на колено вратарю "Бостона" Брайану Бафо. Лишь чудом тот не получил травму.
Далее большинство комментаторов делают такой вывод: наверняка и тренер команды, и партнеры после этого с упреком посмотрели на Максорли — постарел, мол, легендарный и непобедимый некогда боец, охранявший самого Уэйна Гретцки, все-таки уже 36 лет, пора менять. И Марти не выдержал. Ведь он не имел права подвести: "Бостон", где он получает не один миллион долларов в год, терял два очень важных очка в борьбе за место в play-off, куда он пока не попадает.
Удар у Максорли получился действительно зверским. Правда, клюшкой по голове в лиге и до этого друг друга били, но чтобы умышленно ударить в висок... Не выдержали даже видавшие виды специалисты. Практически все осудили поступок бостонца. И не только игроки "Ванкувера". Например, едва ли не самый популярных боец НХЛ Тай Доми из "Торонто" высказался так: "Я не ожидал, что Максорли пойдет на такое. И пусть это все не похоже на него, его поступок невозможно оправдать". Осудили Марти и партнеры по команде. От их лица перед Браширом извинился капитан Рэй Бурк.
Сдержаннее всех в оценке происшедшего был тренер "Бостона" Пэт Бернс: "Так, конечно, поступать нельзя, но вину за происшедшее с Максорли должен разделить и судья. Какого черта он молчал, когда Брашир демонстративно проехал перед этим несколько раз мимо нашей скамейки, совершенно нагло угрожая ребятам".
Что же касается болельщиков, то в Ванкувере, например, вчера был проведен опрос на тему, какое наказание должен понести Максорли. 39% из 8249 его участников высказались за пожизненную дисквалификацию, 45% — за дисквалификацию до окончания сезона, 7% решили, что Максорли надо отстранить от лиги на десять матчей, еще 2% высказались за штраф. Однако 7% опрошенных заявили, что никаких наказаний быть не должно, а Брашир обязан разобраться со своим обидчиком на льду в следующем матче сам.
Из Ванкувера Максорли вылетел сразу в Нью-Йорк, в штаб-квартиру лиги, где скоро состоится разбирательство по поводу его проступка. Пока же руководство НХЛ отстранило его от матчей на неопределенный срок.
Вчера же полиция Ванкувера заявила, что не оставит без внимания происшедшее в Ледовом дворце города. Не исключено, что в ближайшее время против Максорли будет возбуждено дело по обвинению в нанесении телесных повреждений. Правда, генеральный менеджер "Ванкувера" Брайан Бурк прокомментировал это так: "Я против вмешательства полиции. У НХЛ достаточно мер, чтобы по заслугам наказать Марти".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК