Хотя я вырос на голливудских студиях, мне пришлось прождать 20 лет, прежде чем я нашел здесь работу. "Магнолия" получила свое название от улицы, где живет большинство из героев. Их играют короли нового Голливуда — Том Круз и аристократы старого — Джейсон Робардс. Разумеется, Джулианна Мур, ради которой я и снимаю все свои фильмы. И еще — актеры, которых я люблю за то, что у них, как и у меня, два первых имени: Филип Бейкер Холл или Филип Сеймур Хоффман. Количество персонажей в процессе работы множилось, поскольку у меня есть хорошая или дурная привычка никого из фильма не выкидывать.
Самым большим энтузиастом картины оказался Том Круз. Его агент позвонил мне после премьеры "Ночей буги". Мы встретились в Лондоне, где Круз снимался у Кубрика, и я написал для него роль сексуального телегуру с коронной фразой: "Уважайте свой член". Том отзвонил мне на следующий день, и работа началась.
"Магнолия" задумывалась как маленький интимный фильм, но сценарий в итоге занял 200 страниц и 90 дней работы, а картина стала трехчасовой. То есть перешла в особый киножанр. Бывают вестерны, комедии, экшн-фильмы — а бывают просто трехчасовые фильмы. И пусть не злословят, будто я не умею рассказать историю коротко. Мне довольно часто удается убедить публику ходить на длинные картины — хотя бы потому, что билеты на них стоят, как на обычный двухчасовой фильм.