Америка тоскует по великому спортивному прошлому. Подтверждением тому стала церемония вручения призов лучшим спортсменам мира минувшего десятилетия в Лас-Вегасе. Лучшими признаны те, кто уже ушел из спорта,— баскетболист Майкл Джордан и теннисистка Штеффи Граф.
То, что американцы склонны к ностальгии и любят с грустью повспоминать о прошлом, пусть и недавнем, общеизвестно. Впрочем, в данном случае оба лауреата заслужили свои награды отнюдь не потому, что успели до церемонии распрощаться со спортом. И Джордан, и Граф действительно были достойны править бал в лас-вегасском отеле MGM Grand Hotel, где проводил шикарное шоу телеканал ESPN.
В том, что из мужчин лучшим признают Джордана, вообще можно было не сомневаться. Его Воздушество, безусловно, спортивный кумир номер один Америки 90-х. Когда два года назад он ушел из баскетбола, многие считали, что НБА ну если не умрет, то уж точно окажется в глубоком кризисе. К счастью, обошлось без кризиса, но с уходом Джордана в баскетболе стало как-то скучнее.
Сам король, который сегодня владеет частью акций клуба "Вашингтон уизардс", держался на церемонии весьма сдержанно. О своих достижениях почти не вспоминал. А чего стоит, например, такое его высказывание: "В спорте было много выдающихся атлетов, более великих, чем я. Благодаря им я и превратился в того Майкла Джордана, которого вы полюбили".
Зато другие суперзвезды вроде Уэйна Гретцки, присутствовавшие на конференции, не скупились на комплименты в адрес Джордана, представшего перед зрителями вместе с сыном Марксом. А Фил Джексон (наставник "Чикаго буллс" в те годы, когда там выступал Майкл), названный лучшим тренером декады, даже заявил: "Если бы ты на пару лет не сбежал в бейсбол, мы бы выиграли не шесть, а восемь чемпионских титулов, причем подряд". В ответ Джордан пошутил: "Ну вообще-то, и ты Фил был неплохим специалистом. Честно скажу, с удовольствием пригласил бы тебя к себе в клуб на работу. Но, к сожалению, у нас пока нет вакансий. Так что сиди там, где сидишь". Публика шутку Майкла оценила по достоинству: его "Вашингтон" сегодня среди аутсайдеров НБА, а "Лос-Анджелес лейкерс" Джексона, напротив, фаворит сезона, так что работу тренеру не придется искать еще очень долго.
Любовь Америки к Джордану оказалась настолько сильна, что гости шоу на лучшую спортсменку 90-х практически не обратили внимания. Произвести фурор в Лас-Вегасе Граф не удалось. Создалось даже впечатление, что великую немку поставили на одну ступень с Джорданом исключительно благодаря ее счастливому роману еще с одним американским любимцем Андре Агасси — о грядущей летом свадьбе двух знаменитостей газеты писали гораздо больше, чем о достижениях теннисистки.
Кстати, Граф была единственным заокеанским лауреатом церемонии, на которой определялись также "самые-самые" в наиболее популярных видах спорта. Остальные — вот он, американский патриотизм! — представляли США. Среди награжденных наряду с малоизвестными европейцам знаковыми фигурами из бейсбола, гольфа и американского футбола появилось и всем знакомые. Скажем, в теннисе был отмечен Пит Сампрас, в хоккее — Марио Лемье, в боксе — Эвандер Холифилд. Последние двое, кстати, как и Джордан с Граф, уже покинули спорт.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ