Редко увидишь, как после рядовой в общем-то гонки победитель плачет. Но после Ралли Швеция, второго этапа чемпионата мира, на глазах у занявшего первое место Маркуса Гронхольма действительно показались слезы.
Понять радость 32-летнего Гронхольма можно. Финский гонщик выступает в чемпионатах мира с 1987 года. Но за это время его единственным более или менее значительным достижением было лишь второе место на родном Ралли 1000 озер пять лет назад. Приехав на финиш в городке Карлстад, Гронхольм несколько минут нервничал в ожидании своего соотечественника Томми Мякинена: четырехкратный чемпион мира по времени шел с ним почти вровень. А когда увидел, что Mitsubishi Мякинена все-таки проиграла ему несколько секунд, разрыдался.
Пришел Гронхольм в себя только на подиуме, когда увидел флаг Финляндии, поднимающийся в его честь. Говорить о самой гонке у него не было сил: Гронхольм лишь поведал, как тяжело ему было управлять машиной на заснеженной трассе и как осторожно он старался ехать. "Главным для меня было не рисковать",— откровенно признался победитель и перешел к рассказам о себе. Из которых выяснилось, например, что Гронхольм — потомственный гонщик: его отец погиб, участвуя в ралли. А сам Маркус сначала, чуть ли не с десятилетнего возраста, занимался мотокроссом.
Любопытно, что Мякинен отнюдь не посчитал интерес журналистов к неожиданному победителю Ралли Швеция неоправданным. "Возможно, перед нами сидит будущий чемпион мира,— удивил он всех.— А что, у Маркуса есть опыт и, что самое важное, есть машина, которая ездит очень быстро".
Peugeot 306 Гронхольма — марка, которая до этого в чемпионатах мира, мягко говоря, не блистала, и в самом деле произвела в Скандинавии хорошее впечатление. Со снежными завалами французский автомобиль, считавшийся едва ли не худшим в раллийной элите, справлялся легко. Правда, справедливости ради надо сказать, что победа Гронхольму досталась во многом благодаря удаче.
А еще точнее, благодаря неудачам его соперников, которым в первые дни помешали неполадки или аварии. В результате к концу соревнований шанс обойти Гронхольма оставался лишь у трех конкурентов — Мякинена, шведа Томаса Радстрема на Toyota и экс-чемпиона мира Колина Макрея на Ford. Что касается последнего, то для его команды, самой невезучей в прошлом сезоне, Ралли Швеция имело особое значение. Об этом можно судить хотя бы по такому факту: в заключительный день технический директор Ford Малколм Уилсон приказал Макрею и его штурману Ники Гристу избавиться от бутылочек с водой и специальных защитных жилетов. Расчет оправдался. Чуть облегченная машина поехала побыстрее, и на последних спецучастках Макрею не было равных. Впрочем, шотландцу это не помогло — он остался третьим и не скрывал, что недоволен результатом.
Еще Макрей высказал после гонки общее недовольство пилотов календарем сезона. Он, и правда, составлен странно: после морозной Швеции гонщики через день должны отправиться в Кению, где в пустыне пройдет очередной этап чемпионата. "У нас попросту не остается времени не то что на отдых — на подготовку машины",— возмущался Макрей. И заодно резонно предположил, что результаты Ралли Кения вследствие этого абсолютно непредсказуемы.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ