Команды "Формулы-1" представляют на суд публики то, с чем выйдут 12 марта на старт первого этапа чемпионата — Гран-при Австралии. Вчера, например, испытание нового автомобиля McLaren-Mercedes-West провел чемпион мира "Формулы-1" финн Мика Хиккинен. А через три дня свой новый автомобиль представит вместе с Ferrari и его основной соперник — немец Михаэль Шумахер.
Оба фаворита уже проводили в этом году тесты: на прошлогодних автомобилях испытывали новые устройства. Комментарии после них были сдержанными и традиционными: проблемы, конечно, есть, но они незначительны и в целом все идет по плану. При этом пилоты и представители команд неизменно заявляли, общаясь с журналистами, что в предстоящем сезоне их цель одна — победа в обоих зачетах.
Словом, сезон начинался как обычно: неспешно и спокойно. Сенсация пришла оттуда, откуда ее никак не ждали — из руководства Международной федерации автоспорта (FIA). Ее президент и фактический хозяин "Формулы-1" Макс Мосли во вторник заявил: "Мне кажется, что главный фаворит предстоящего чемпионата — Шумахер. Во всяком случае, он заслужил третий титул чемпиона — слишком долго ждал победы". Правда, при этом он добавил: "Но я очень надеюсь, что Михаэль победит только на последнем этапе, и мы станем свидетелями интересного сезона, такого, каким получился прошлый".
Конечно, Мосли имеет полное право выражать свое мнение, но представители сразу нескольких команд тут же выразили недоумение по поводу его откровенности. По их мнению, президенту FIA не пристало выносить на публику свои симпатии и антипатии по отношению к пилотам.
Впрочем, заявление Макса Мосли стало единственным обстоятельством (если не считать необычно снежной зимы в Испании, помешавшей некоторым "конюшням" провести тренировочные заезды в полном объеме), нарушившим привычный ритм подготовки команд к очередному чемпионату "Формулы-1", который, как считается, станет этапным.
Тот же Мосли сказал на этой неделе: "Мы вступаем в новый этап своего развития. Посмотрите, как изменилось отношение к 'Формуле-1' со стороны гигантов автомобильной индустрии. Они наконец осознали нашу общественную значимость, рекламный и экономический потенциал. В этом году в гонку в полном объеме вместе с командой Jaguar включается Ford, BMW выходит на новый уровень сотрудничества с Williams, у руководства концерна Honda большие планы относительно команды BAR, ну и, наконец, Toyota собирается подключиться к чемпионату в 2002-м или 2003 году. Мне кажется, что появилась хорошая альтернатива табачным концернам".
К новому чемпионату готовятся, естественно, не только гранды. На этой неделе представили на суд публики свои автомобили две команды, не блиставшие на прошлых чемпионатах,— Prost и Sauber.
Prost провела вместе со своим новым спонсором — интернетовской компанией Yahoo, которая вкладывает в этому году в развитие команды $20 млн,— достаточно скромную презентацию. Во всяком случае, громких обещаний пришедшая на нее публика не услышала. Автомобиль Prost-Peugeot AP03 представлял второй пилот Ник Хайдфельд, о потенциале которого очень высокого мнения сам Ален Прост. Немец выиграл чемпионат "Формулы-3000" и теперь мечтает проявить себя в "Формуле-1". "Моя задача в этом году — учиться, в том числе и у моего босса, и не допускать грубых ошибок",— сказал Хайдфельд.
А вот Sauber отмечала свое официальное вступление в сезон широко: на центральном стадионе Цюриха в присутствии 7 тысяч зрителей. Презентация превратилось в настоящее шоу, сценарий к которому, говорят, написал сам владелец "конюшни" Петер Заубер. Швейцарские газеты писали на следующий день: "Пожелаем этой скромной команде успеха. Ее соперников поддерживают такие промышленные монстры, как Mercedes, BMW, Honda, Ferrari и Fiat. Бюджеты Ferrari и McLaren приближаются к 400 млн швейцарских франков ($250 млн), Sauber же полагается прежде всего на свои силы и энтузиазм, а бюджет команды составляет лишь треть вышеназванной суммы".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК