Вчера определились три финалиста открытого чемпионата Австралии. У женщин ими стали Мартина Хингис из Швейцарии и американка Линси Дэвенпорт — первая и вторая ракетки мира. Но наибольшее внимание привлек первый мужской полуфинал, в котором встретились два самых популярных теннисиста мира — Андре Агасси и Пит Сампрас.
Это уже третья встреча Агасси и Сампраса за последние три месяца. И на этот раз они продемонстрировали выдающийся — как по накалу борьбы, так и по качеству игры — теннис. Агасси удалось-таки взять реванш за поражение в ганноверском финале чемпионата мира и не позволить другу побить рекорд Роя Эмерсона по количеству побед на турнирах Большого шлема — 12. Но прежде чем Сампрас был поставлен на колени, Агасси пережил немало неприятных минут.
Когда Сампрас "под ноль" выиграл у первой ракетки мира тай-брейк третьей партии и повел в счете по сетам, казалось, что наступил перелом. Агасси не скрывал после матча, что взять себя в руки ему удалось ценой невероятных усилий. И во втором тай-брейке он буквально вырвал победу. Именно эта неудача "поломала" железного Пита: в последнем сете он был не более чем бледной тенью самого себя. Соперник Агасси в финале Australian Open станет известен сегодня — после встречи Евгения Кафельникова и Магнуса Нормана.
У женщин все прошло менее драматично. Встреча Хингис с Кончитой Мартинес мало походила на полуфинал турнира Большого шлема. Временами создавалось впечатление, что играют теннисистки совершенно разного уровня — настолько беспомощной выглядела испанка, посеянная под десятым номером.
На матч с Хингис она избрала ту же тактику, что применила днем раньше, когда обыграла нашу Елену Лиховцеву. К сетке Мартинес практически не выходила, сделав ставку на свою традиционно надежную игру у задней линии. В матче с Лиховцевой эта достаточно примитивная модель сработала. А вот для того, чтобы хотя бы навязать борьбу Хингис, этого оказалось недостаточно.
Швейцарка то и дело срывала аплодисменты публики, заставляя соперницу бегать за мячом из одного угла корта в другой, а затем хитро подрезала его так, что Кончита даже не пыталась бежать к сетке. "Мартина сейчас в прекрасной форме. Уверена, что на моем месте любая теннисистка выглядела бы столь же нелепо",— резюмировала испанка.
Полуфинал, в котором Дэвенпорт противостояла ее соотечественница Дженнифер Каприати, прошел чуть раньше и оказался гораздо более упорным. И это несмотря на то, что Каприати, в отличие от Мартинес, на турнирах Большого шлема не блистала очень давно. Да и вообще вновь закрепилась в теннисной элите только в конце прошлого года после нескольких лет, вычеркнутых из ее карьеры наркотиками.
Кстати, Дэвенпорт накануне этого матча выразила сожаление, что в игре за выход в финал ей в соперницы досталась именно олимпийская чемпионка Барселоны. "Я искренне болела за Дженнифер,— сказала Линси.— Это здорово, что, пережив столько неприятностей, она нашла в себе силы заиграть на прежнем уровне. Такие люди не могут не вызывать уважения". К тому же выяснилось, что Дэвенпорт и Каприати — давние приятельницы. Они много общались, еще когда были юниорками. Правда, в то время ситуация была совсем иной, нежели сегодня. Каприати с 14 лет начала выступать в профессиональных турнирах, играла против Мартины Навратиловой, Штеффи Граф, Габриэлы Сабатини, а Дэвенпорт все ездила на юношеские турниры. Теперь же Линси — вторая ракетка мира, а Дженнифер — скорее "темная лошадка", чем звезда.
Как бы то ни было, но Дэвенпорт, выйдя на корт, о дружбе забыла. И, судя по началу матча, решила разобраться с Каприати как можно скорее. "Задавив" ее в своем фирменном — мужском — стиле, Линси легко выиграла первый сет.
Но во втором Дженнифер заупиралась. Более того, взяв подачу Дэвенпорт, повела в счете. Впрочем, как заметила Линси, она была готова к такому повороту событий: "Я не рассчитывала, что мне удастся добиться победы, не выложившись полностью. Каприати — психологически устойчивый игрок. Она цепляется за каждый мяч, как бы ни складывалась игра".
В итоге дело дошло до тай-брейка, в котором больше повезло Дэвенпорт. Правда, Каприати поражение нисколько не расстроило. "Главное, что в Мельбурне я опять обрела уверенность в своих силах,— заявила она.— Теперь, после удачного старта в сезоне, я имею все основания полагать, что у меня есть шансы добиться успеха и на других турнирах".
Разумеется, сразу после завершения полуфиналов появилась масса прогнозов на исход субботней битвы двух лучших теннисисток мира. Большинство специалистов полагают, что физическая мощь Дэвенпорт станет ключевым фактором в игре на сверхбыстром мельбурнском покрытии. Но когда об этом сказали Хингис, та в ответ только улыбнулась: "Конечно, Линси — опасный противник. Однако в Австралии я всегда играю здорово. Моя победная серия здесь составляет уже 27 матчей кряду, и надеюсь, она продлится и в субботу".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ