Крупная железнодорожная катастрофа произошла ранним утром в среду на перегоне Невель--Санкт-Петербург. Пассажирский поезд, следовавший в Петербург из Великих Лук, врезался в хвост груженного лесом состава. В результате пять грузовых вагонов, локомотив и два пассажирских вагона перевернулись. Погиб помощник машиниста Михаил Токарев. Еще 16 человек получили ранения и ушибы, трое из них госпитализированы.
По предварительным данным, причиной катастрофы мог стать сбой в системе сигнализации, происшедший из-за сильных морозов: ночью на данном участке перегона температура упала до -38°. Скорее всего, машинист грузового состава начал тормозить на красный свет, а машинисты нагнавшего его пассажирского поезда не увидели хвостового сигнала товарняка. (возможно, фонарь вообще не горел).
Машинисты заметили последний вагон товарняка, когда до него оставались считанные метры. Они пытались затормозить, но было уже поздно — избежать столкновения не удалось.
Через несколько минут на место происшествия выехали два аварийно-спасательных поезда — один из Санкт-Петербурга, другой со станции "Бологое". Из Малой Вишеры и других близлежащих населенных пунктов туда же были направлены все имевшиеся в наличии бригады "скорой помощи". По тревоге подняли спасательные отряды, дислоцированные в Новгороде, Малой Вишере и Окуловке. Следом за ними отправились милиция и пожарная охрана.
С первых же минут возникли серьезные трудности — катастрофа произошла в месте, где нет подъездных путей к железной дороге, поэтому первая группа спасателей добиралась до места аварии на дрезине, а милиционеры были вынуждены идти по снегу пешком.
Пока раненых по железной дороге вывозили в Малую Вишеру, милиционеры как могли успокаивали оставшихся пассажиров — когда составы столкнулись, люди выскочили из поезда и бросились бежать к лесу, боясь, что поезд загорится и взорвется. Активно помогали милиционерам и спасателям проводники пострадавшего поезда --- в уцелевших вагонах они грели чай, а тех пассажиров, кто остался без теплой одежды, снабдили одеялами.
Уже в Малой Вишере за помощью к врачам обратилось 20 из 139 пассажиров пострадавшего поезда. Пассажиров Владимира Колесникова (сильный ушиб грудной клетки) и Раису Удовиченко (перелом предплечье), а также машиниста локомотива Александра Огнева (ему отбило почки) пришлось госпитализировать. Остальным медпомощь оказывалась амбулаторно. Людей разместили в выделенном для этого составе и организовали бесплатное питание. Уже к середине дня специальным поездом все пассажиры были отправлены в Санкт-Петербург.
Практически до середины дня движение на перегоне было остановлено — железнодорожники и спасатели расчищали завалы, собирали высыпавшийся из товарняка лес и ремонтировали полотно. К вечеру движение на этом участке дороги было частично восстановлено, однако полностью он будет отремонтирован лишь сегодня. Всего предстоит восстановить 150 метров железнодорожного полотна и 500 метров контактной сети.
СЕРГЕЙ Ъ-ТОПОЛЬ; ПЕТР РОМАНОВ, корреспондент ФАН — специально для Ъ