В Южной Корее началась траурная неделя в память о моряках с корвета "Чхонан", затонувшего 26 марта в Желтом море при таинственных обстоятельствах. Спустя месяц после гибели корабля и 46 моряков южнокорейские власти не определили причину взрыва, погубившего корвет. Однако местные СМИ уверены, что это дело рук КНДР. Косвенным подтверждением этого эксперты считают недавнее восстановление в звании главы оперативного отдела генштаба армии КНДР генерала Ким Мен Гука, попавшего в опалу в конце прошлого года. Спецслужбы Южной Кореи уже проверяют, не стало ли это наградой за уничтожение "Чхонана".
Траурные мероприятия в память о корвете "Чхонан" и погибших членах его экипажа затронули всю Южную Корею. Госслужащие носят траурные повязки, приспущены государственные флаги, а официальным учреждениям рекомендовано воздержаться от проведения увеселительных и развлекательных мероприятий. На 89 военных базах Южной Кореи созданы алтари в память о погибших моряках. Кроме того, временный алтарь, где все желающие могут выразить свои соболезнования родным и близким погибших, установлен на центральной площади Сеула. Как пояснил премьер Южной Кореи Чон Ун Чхан, траур продлится до четверга, когда на базе ВМС в Пхентхэке состоятся похороны 46 погибших моряков.
Между тем спустя месяц после гибели корабля власти Южной Кореи так и не представили официальной версии о причинах трагедии. В воскресенье министерство обороны страны лишь объявило, что "Чхонан" погубил мощный взрыв, произошедший под водой на небольшом расстоянии от корпуса. В результате корвет разломился на две части и затонул. Власти не уточняют, что стало причиной взрыва. Однако местные СМИ утверждают, ссылаясь на источники, близкие к расследованию инцидента, что речь идет о торпеде, подобной тем, которыми вооружены подлодки КНДР.
Как утверждает южнокорейская газета The Chosun Ilbo, военная разведка страны за несколько недель до трагедии предупреждала командование ВМС Южной Кореи о резко усилившейся активности северокорейских мини-субмарин. Эти подводные лодки с экипажем из нескольких человек созданы для уничтожения крупных кораблей противника. Причем, согласно установке северокорейского командования, часто ценой собственной жизни.
Власти КНДР с самого начала отрицают причастность к инциденту. Не верят в причастность Пхеньяна к гибели корвета ВМС Южной Кореи и многие эксперты. "Это не вписывается в логику поведения Пхеньяна,— заявил “Ъ” завотделом Кореи и Монголии Института востоковедения РАН Александр Воронцов.— Уже почти год Северная Корея активно стремится к возобновлению диалога с Югом и демонстрирует готовность к сотрудничеству. Так что представляется крайне маловероятным, что в такой ситуации КНДР пошла бы на риск быть пойманной при проведении тайной военной операции".
Тем не менее эксперты в Южной Корее полагают, что северяне могли потопить "Чхонан" в отместку за прошлогодний инцидент. Напомним, в ноябре 2009 года в Желтом море в районе разграничительной морской линии между двумя Кореями произошла перестрелка между патрульными катерами двух стран. Тогда южане вышли победителями, а северокорейский катер едва не затонул от полученных повреждений. Любопытно, что, по данным южнокорейской разведки, в Пхеньяне ответить за ноябрьский инцидент пришлось главе оперативного отдела генштаба армии КНДР генералу Ким Мен Гуку. Его понизили в звании. Однако пару недель назад генерал вновь вернул себе четвертую звезду. Как признался агентству France-Presse источник в спецслужбе в Сеуле, сейчас южнокорейская разведка проверяет, не стало ли это наградой за потопление "Чхонана".
"Властям Южной Кореи, конечно, надо ответить, почему погиб корабль и люди,— заявил “Ъ” Александр Воронцов.— Однако действовать они будут очень осторожно. Ведь если следствие придет к выводу, что гибель корвета — дело рук КНДР, это будет означать акт агрессии против Южной Кореи, который требует адекватного ответа". Между тем даже угроза военного конфликта в регионе нанесет сокрушительный удар по экономике Южной Кореи, которая сейчас успешно преодолевает последствия мирового финансового кризиса.