Кубок Гагарина
Победителю регулярного чемпионата "Салавату Юлаеву" удалось вчера избежать вылета из розыгрыша Кубка Гагарина. После трех поражений подряд от "Ак Барса" уфимцам удалось вчера одержать первую победу в серии — 4:2.
У припертого к стенке "Салавата Юлаева" вчера не было права на осечку и иного выбора, кроме как с ходу пойти штурмовать ворота "Ак Барса". Хотя тренерский штаб уфимцев и уверял, что команда не намерена раскрываться и в первую очередь постарается сыграть максимально аккуратно в своей зоне, на деле гости с первых минут полетели в атаку и принялись из любых позиций осыпать бросками казанского голкипера Петри Веханена. Учитывая, какие легкие шайбы финский вратарь пропустил в третьей встрече, такой напор был вполне оправдан. Однако поначалу оборона "Ак Барса" во главе с голкипером серьезных сбоев не давала. К ним можно было отнести разве что опасные броски Патрика Торесена и Андрея Таратухина. Обе комбинации уфимцами были разыграны, как под копирку: шел резкий перевод на дальнюю штангу, где прострел замыкал игрок "Салавата". Но Веханен неизменно успевал метнуться к штанге и принять бросок на себя.
Нулевой счет наверняка нервировал главного тренера уфимцев Вячеслава Быкова. Уже по ходу матча специалист продолжал искать оптимальное сочетание звеньев. В центр ведущей тройки к Патрику Торесену и Александру Радулову пробовались и Андрей Сидякин, и Андрей Таратухин, и Мика Ханнула — то есть Вячеслав Быков перебрал практически все варианты, но до конца так и остался неудовлетворенным ни одним. Все-таки травма Сергея Зиновьева, которую форвард ведущего звена "Салавата" получил еще в ходе регулярного чемпионата, оказалась невосполнимой потерей.
Найти бреши в отлаженной обороне "Ак Барса" было чрезвычайно трудно, но на седьмой минуте второго периода уфимцам все-таки удалось прошить Веханена. В голевом эпизоде все для "Салавата Юлаева" сложилось очень удачно: казанский защитник потерял клюшку, Олега Твердовского вывели на беспрепятственный бросок от синей линии, а Александр Радулов грамотно подставил клюшку и подкорректировал полет шайбы, которая юркнула в сетку ворот. Практически сразу гостям удалось развить успех — на входе в чужую зону Алексей Морозов потерял шайбу, и Виктор Козлов, стянув на себя трех защитников "Ак Барса", отдал тонкую передачу на Петра Счастливого, вогнавшего шайбу под распластавшимся Петри Веханеном.
Положение "Ак Барса" вновь, как и в прошлом матче, стало крайне тяжелым. До середины второго периода казанцы и не помышляли о массированном наступлении — их вылазки в зону "Салавата" были очень редки и практически не несли в себе угрозы воротам Александра Еременко. На счастье хозяев, защитник "Салавата" Дмитрий Калинин заработал удаление, и "Ак Барс" получил роскошный подарок в виде игры в большинстве. Своим шансом казанцы воспользовались образцово: Ханнес Хювенен, сметая всех на своем пути, ринулся на пятачок и добавил в ворота шайбу, отскочившую от щитков Александра Еременко.
Однако в этот раз проделать тот же трюк, что и в прошлой встрече (тогда казанцы вырвали победу, уступая две шайбы), им не удалось. Нокаутирующим оказался третий гол уфимцев, который Дмитрий Калинин провел за секунду до конца второго периода. В заключительной двадцатиминутке хоккеисты "Ак Барса" попытались переломить ход матча, и им даже удалось сквитать одну шайбу. Гол защитника Евгения Медведева вышел отчасти курьезным — от безысходности он мощно щелкнул едва ли не с центра площадки, и шайба, скакавшая на ребре, удивительнейшим образом залетела в ворота мимо озадаченного Александра Еременко. Ошибка голкипера обеспечила "Салавату" нервную концовку встречи, которая тем не менее осталась за уфимцами — на последней минуте шайбу в уже покинутые Петри Веханеном ворота отправил Александр Радулов.
Таким образом, "Салавату Юлаеву" удалось избежать унизительного сухого поражения в серии и перевезти ее обратно в Уфу, где завтра пройдет пятый матч.