Третий день открытого чемпионата Австралии не принес сенсаций. Все фавориты турнира по-прежнему сохраняют свои позиции, включая и Марата Сафина, который в достаточно трудной борьбе все же смог пробиться в третий круг соревнований.
Матч против румына Андрея Павела (Andrei Pavel) начался для Сафина не слишком удачно. Россиянин выглядел несколько рассеянным и допускал совершенно несвойственные ему ошибки. Их было не очень много, но все же достаточно, чтобы Павел смог взять первый сет. Это несколько взбодрило, а может, и разозлило Марата Сафина, и в последовавших трех партиях качество его игры уже больше отвечало требованиям, предъявляемым к второму номеру мирового рейтинга. Россиянин в итоге победил — на это понадобилось четыре сета и более двух с половиной часов времени.
К счастью, пока не оправдываются опасения относительно возможного осложнения травмы руки у Сафина. Перед Australian Open он жаловался, что боль в локтевом суставе не позволяет ему подавать в полную силу, но, кажется, об этих проблемах можно забыть. В качестве доказательства можно привести тот факт, что в матче против Павела россиянин 22 раза подал навылет. Согласитесь, с больной рукой такого результата не добиться.
"Физически чувствую я себя нормально,— отметил Сафин на послематчевой пресс-конференции.— Но все равно немного боюсь, что рука снова заболит. Я стараюсь без нужды ее не нагружать, прохожу еще некоторые медицинские процедуры и надеюсь, что все будет нормально". Комментируя непосредственно игру, Сафин заметил, что если он еще раз позволит себе "раскачиваться", как было в первом сете, то могут быть большие неприятности. В следующем круге россиянину предстоит играть против чеха Михала Табары (Michal Tabara).
Если победы Марата Сафина или Евгения Кафельникова воспринимаются как должное, то выход в 1/16 финала другого россиянина — Михаила Южного — вызывает некоторое удивление. Тем более что путевка в следующий круг была добыта в борьбе с очень крепким теннисистом — Мариано Сабалетой (Mariano Zabaleta) из Аргентины. Для Михаила это большое достижение, ведь так далеко он еще никогда не заходил.
Еще один наш представитель на Australian Open, Николай Давыденко, не смог последовать примеру своих товарищей и выбыл из турнира. Впрочем, оно и неудивительно, ведь в соперники ему достался любимец австралийской публики Патрик Рафтер (Patrick Rafter), посеянный под двенадцатым номером. Правда, и титулованному австралийцу пришлось понервничать. Второй сет, к примеру, он проиграл безоговорочно — 2:6. Но в целом, конечно, был сильнее.
Что до потерь Australian Open, то катастрофическими их никак не назовешь. Зачехлил ракетку девятый номер турнира испанец Хуан Карлос Ферреро (Juan Carlos Ferrero), уступивший австралийцу Эндрю Илие (Andrew Ilie). Покидает турнир и соотечественница Ферреро Кончита Мартинес (Conchita Martinez), которая не справилась с швейцарской теннисисткой Эммануэль Гальярди (Emmanuelle Gagliardi). Ну и еще одиннадцатая ракетка чемпионата Чанда Рубин (Chanda Rubin) перешла в ранг зрителей.
В женском турнире все как обычно. Самые интересные матчи еще впереди, фавориты спокойно берут свое, так что публике, чтобы не заскучать, приходится выдумывать себе развлечения. Ну, например, спорить о том, в насколько открытом костюме появится на корте Винус Уильямс (Venus Williams). Смелость костюмов чернокожей американки уже порождает некоторое недоумение. Как заметила известная в прошлом теннисистка Пэм Шрайвер (Pam Shriver), всякий раз, когда Уильямс подает, ее посещает мысль: "Все, сейчас у нее точно грудь наружу вывалится!" Правда, самой Уильямс все эти разговоры, судя по всему, безразличны. "Пусть пишут,— говорит она,— меня этим не проймешь и играть хуже я не стану".
Наряды Уильямс несколько отвлекли внимание от Анны Курниковой, которая уже традиционно задает тон во всем, что касается теннисной моды. Но это, наверное, и к лучшему. По крайней мере, свой второй матч россиянка выиграла. Под натиском русской красавицы пала Рита Кути Кис (Rita Kuti Kis). Следующий матч Анна Курникова проводит против Барбары Шетт (Barbara Schett).
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ