Вчера в Мельбурне стартовал первый в этом году турнир Большого шлема — Australian Open. Представители России начали выступление вполне удачно — свои стартовые матчи выиграли Марат Сафин и Анна Курникова.
Сильнейшему российскому теннисисту Марату Сафину в первом круге в соперники достался испанец Гало Бланко (Galo Blanco). Если бы этот матч состоялся, скажем, ближе к концу прошлого сезона, то мало кто усомнился бы в том, что Сафина ожидает легкая победа. Однако сейчас Сафин еще не набрал оптимальную форму, и к тому же дает о себе знать травма руки, которую россиянин получил на проходившем неделей ранее в том же Мельбурне выставочном турнире. Сафин жаловался, что не может подавать в полную силу — при попытке послать мяч как можно сильнее рука начинает болеть. Впрочем, судя по первому сету, в матче против Бланко травмированная рука Сафина не беспокоила. Он спокойно выиграл стартовую партию, а вот после второй у поклонников россиянина были все основания для паники — он уступил в ней со счетом 1:6. Но потом Сафин все же нашел в себе силы, чтобы довести игру до победы.
Этот матч для Сафина стал первой в сезоне серьезной проверкой на прочность, и надо сказать, что, несмотря на не самое высокое качество его игры, это все тот же Сафин, что и в прошлом сезоне. Так же сильно бьет по мячу, быстро передвигается по корту, живо реагирует на все, что происходит во время матча и, если что, швыряется ракетками. Кстати, за прошлый сезон, по подсчетам самого теннисиста, только в официальных матчах он сломал 48 ракеток и уже одну — в этом году. "Ну что тут поделаешь,— посетовал Сафин после матча.— Характер у меня такой! Не могу же я изменить свой характер, так что приходится с ним мириться".
На вопрос, насколько его беспокоит травма руки, Сафин ответил, что с каждым днем положение улучшается и, вероятно, в ближайшее время все войдет в норму (в свою очередь, врачи все же опасаются, как бы поврежденные связки локтевого сустава теннисиста не заболели еще сильнее). Тем не менее о дальнейших перспективах россиянина на Australian Open сказать что-либо определенное трудно. Он недолюбливает этот турнир, и дела у него в Австралии, как правило, идут не очень хорошо. Достаточно вспомнить прошлый год, когда организаторы соревнований даже оштрафовали Сафина за отсутствие воли к победе.
Из наших теннисистов в мельбурнском турнире стоит рассчитывать на Евгения Кафельникова, который сегодня встречается с немцем Йенсом Книппшильдом (Jens Knippschild). Сочинец обычно хорошо играет в Австралии — он выиграл Australian Open в 1999 году, а в прошлом дошел до финала, где уступил Андре Агасси (Andre Agassi). Последний, кстати, начал турнир также с победы, обыграв в трех сетах Иржи Ванека (Jiri Vanek). "Не сказать, чтобы я был доволен своей игрой, но трудно ожидать высокого уровня в первом же матче. Чувствую, мне по силам уже по ходу турнира набрать оптимальную форму, вот тогда и посмотрим",— заявил Агасси.
В женской части турнира у российских болельщиков пока также нет поводов для печали. Анна Курникова, популярность которой у болельщиков (особенно мужчин) постоянно растет, несмотря на относительно средние результаты выступлений, дебютировала в Мельбурне удачно. Появившись на корте, россиянка привела трибуны в восторг — ее новый черно-желтый наряд был оценен по достоинству. Не менее впечатляющей получилась и игра против малоизвестной словацкой теннисистки Даниэлы Гантуховой (Daniela Hantuchova). На все Курниковой понадобилось всего 77 минут. Правда, во втором сете Анна вдруг бросила играть и отдала три гейма подряд. Потом, правда, дело пошло на лад. Получилось что-то вроде волевой победы, что, как правило, нашей теннисистке не присуще. "Я потеряла ритм в начале второго сета,— отметила Курникова,— ну и расслабилась, конечно. Надо было с самого начала атаковать, а я все больше защищалась. Но, как видите, потом все встало на свои места".
В завершение стоит отметить, что первый день турнира прошел без сенсаций. Сеяные теннисисты пока играют уверенно. Но можно не сомневаться, что без неожиданностей все же не обойдется.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ