Depleted Uranium
Nuclear adviser issued shells alert
Обедненный уран
Совет по вопросам ядерной безопасности предупреждал об опасности снарядов
By MICHAEL EVANS, defence editor
МАЙКЛ ЭВАНС, редактор по вопросам обороны
Уже десять лет назад Совет по вопросам ядерной безопасности при британском правительстве предупреждал о том, что снаряды с обедненным ураном, использованные во время войны в Персидском заливе, вероятно, представляют угрозу для здоровья британских солдат и могут привести к "политическим осложнениям".
Задолго до того как оружие с обедненным ураном было применено НАТО в Балканской войне, в конфиденциальном докладе Управления атомной энергетики Великобритании (Atomic Energy Authority, AEA) было ясно сказано, что снаряды, оставленные в Кувейте после войны в заливе, являются потенциальным источником радиоактивного заражения.
Вчера председатель Национальной ассоциации ветеранов войны в заливе и их семей Шон Раслинг (Shaun Rusling) сообщил, что со времени конфликта 1991 года 521 ветеран умер, а более 5 тыс. страдают различными заболеваниями, включая лейкемию. Он заявил, что никто из череды сменявших друг друга министров не взял на себя ответственность за эти "жертвы войны".
В докладе АЕА, консультативной организации при британском правительстве по вопросам ядерной безопасности, говорилось: "Обращение с оружием, содержащим тяжелые металлы, создает потенциальную угрозу для здоровья, равно как представляет опасность для здоровья и возможное распространение ядерного и токсического заражения в результате применения такого оружия в боевых действиях. Если вовремя не ликвидировать последствия, то они могут привести к проблемам долгосрочного характера, сделавшись фактором риска как для военных, так и для мирного населения". Только в танковых боекомплектах, использованных американскими и британскими боевыми машинами во время войны в заливе, содержалось до 50 тыс. фунтов обедненного урана. В докладе указывалось, что такое количество обедненного урана может убить 500 тыс. человек, хотя тут же было добавлено: "Очевидно, эта теоретически выведенная цифра не соответствует реальности, но, как бы то ни было, она все-таки показывает, насколько серьезна проблема". Публикация этого доклада совпала по времени с вчерашним заявлением главного прокурора по вопросам военных преступлений при ООН Карлы дель Понте (Carla Del Ponte) о том, что подведомственный ей трибунал может начать расследование случаев использования НАТО оружия с обедненным ураном, которые, по мнению многих, могли стать причиной раковых заболеваний среди солдат, участвовавших в балканской кампании.
Обнародование того факта, что первое предупреждение об опасности снарядов было сделано еще при предыдущем правительстве, может до некоторой степени объяснить, почему тори не попытались сделать на этих сведениях политический капитал. Их критика была в основном направлена на то, как правительство отреагировало на высказывавшиеся опасения по поводу обедненного урана.
Предупреждение, сделанное АЕА, стало известным после того, как министр обороны Джефф Хун (Geoff Hoon) отверг предложение прекратить использование обедненного урана в ракетных снарядах к танку Challenger 2. Хотя Королевские ВМС собираются к 2003 году вывести из употребления ураносодержащие снаряды к пушке "системы точечной обороны" Gatling, господин Хун заявил, что никто не намерен делать то же самое со снарядами к армейским танкам. Они были "чрезвычайно эффективны" и помогли спасти жизни британским солдатам, сказал он в интервью Sky News.
Тем не менее в отчете, предоставленном AEA, содержалось ясное предупреждение о срочной необходимости очистить Кувейт от снарядов с обедненным ураном из-за риска радиоактивного заражения.
Сегодня те же опасения высказываются по поводу бомбардировок НАТО в Косово в 1999 году. Группа участников программы ООН по защите окружающей среды, обследовав 11 из 112 мест в югославской провинции, которые подвергались обстрелам оружием с обедненным ураном, призвала власти срочным образом поставить кордоны вокруг этих мест, чтобы не допустить физического контакта местных жителей, особенно детей, с сербской боевой техникой, подбитой урановыми снарядами. По свидетельству источников в ООН, восемь мест, где были зарегистрированы "незначительные повышения" уровня радиации, лишь сейчас обносятся заграждениями.
В отчете АЕА, посланном в части Королевской артиллерии, которая является производителем танковых снарядов с обедненным ураном, сказано: "Вся эта проблема заражения в Кувейте заряжена эмоциями и потому требует исключительно деликатного подхода. Необходимо конструктивным образом проинформировать кувейтское правительство о данной проблеме". Было предложено, чтобы этот вопрос поднял посол Великобритании в Кувейте. "В общих интересах Великобритании и Кувейта, чтобы этот вопрос не был проигнорирован и не вызвал серьезные проблемы в будущем... Обедненный уран будет распространяться в районах ведения боевых действий носителями разных размеров и в разных количествах, начиная от частичек пыли и вплоть до самих средств нападения (танковых снарядов и систем атаки с воздуха), и было бы неразумно допускать, чтобы люди находились вблизи мест большого скопления обедненного урана в течение продолжительного времени". Согласно сообщению АЕА, имеются, очевидно, зоны наиболее активного применения урановых снарядов, где локальный уровень заражения "будет превышать допустимый, и это может быть опасно для жизни".
В докладе был сделан следующий вывод: "Эта проблема не исчезнет сама собой, за ее решение необходимо взяться до того, как она превратиться в политическую проблему, созданную лоббистами, занимающимися вопросами защиты окружающей среды". Вчера господин Хун заявил: "Нет никаких научных доказательств, подтверждающих предположения, что применение радиоактивных материалов приводит к заболеваниям, включая лейкемию, у военного персонала, контактирующего с этими материалами. Мы всегда признавали, что имеется некоторый ограниченный риск при использовании оружия, содержащего обедненный уран, и мы всегда инструктировали соответствующим образом служащих вооруженных сил". Тем не менее он пообещал, что если будут найдены "ясные доказательства", которые "приведут нас к подозрению о том, что все-таки имеется связь между применением такого оружия и заболеваниями, то мы примем соответствующее решение". Он заявил: "В случае отсутствия таких доказательств, было бы неправильным подвергать риску жизни британцев". Национальная Ассоциация ветеранов войны в заливе и их семей обратилась вчера с призывом собрать средства для предоставления медицинской помощи больным членам ассоциации.
Перевел АЛЕКСЕЙ Ъ-ШЕСТАКОВ