Компания создана в 2001 году в ходе реструктуризации РАО "Норильский никель". Крупнейший в мире производитель палладия (44,8% мирового производства, не включая Stillwater Mining) и никеля (21,4%), четвертый в мире производитель платины (10,7%) и один из крупнейших производителей меди (2,7%). Также занимается добычей, переработкой и сбытом кобальта, серебра, золота. Основными производственными подразделениями являются Заполярный филиал (Норильск, Таймыр) и Кольская ГМК (Кольский полуостров). Зарубежные производства расположены в Финляндии, Ботсване, ЮАР, Австралии и США. Основные акционеры "Интеррос" (25% плюс одна акция), ОК "Русал" (25% плюс одна акция), Внешэкономбанк (3,68%), "Металлоинвест" (менее 4%).
Выручка по МСФО за 2008 год — $13,9 млрд, убыток — $555 млн. За первое полугодие 2009 года выручка — $4,078 млрд, чистая прибыль — $439 млн. В 2009 году выпущено 283 тыс. тонн никеля (падение на 5,7%), 402 тыс. тонн меди (падение на 4%), 2,8 млн унций палладия (объем не изменился), 661 тыс. унций платины (рост на 0,3%). В 2010 году планируется увеличить выпуск никеля на 9%, меди — снизить на 1%, сохранить выпуск палладия и увеличить выпуск платины на 5%.