После четырехмесячного рассмотрения вопроса Комиссия Европейского Союза наложила запрет на обсуждавшуюся с середины прошедшего года сделку между двумя крупнейшими производителями платины Lonrho и Gencor. КЕС мотивировала вето тем, что это соглашение приведет к "доминированию двух компаний (новой NewPlats и Anglo American Platinum Corp.) на мировом рынке платины и родия". Компании не скрывали своего разочарования и заявили, что будут искать альтернативные пути сотрудничества.
Как все начиналось
Слухи об объединении операций по добыче платины британской торгово-промышленной корпорации Lonrho PLC (London and Rhodesia Mining and Land Company Ltd.) и южноафриканскими горнодобывающими компаниями Gencor Ltd. и Impala Platinum Holdings Ltd. (Implats) появились на рынке довольно давно, но в середине прошедшего года компании от разговоров перешли к решительным действиям и публично заявили о слиянии. Произошло это после окончательного выдворения из Lonrho ее создателя и бывшего председателя Тайни Роуленда и прихода к власти новой (по-видимому, более энергичной) команды Дитера Бока (Ъ рассказывал об этом в апреле и июне минувшего года).
По оценкам экспертов, создание новой компании должно было принести выгоду всем участникам соглашения. Lonrho получило бы доступ к доходам Implats и благодаря им могла бы поправить свое финансовое положение. Южноафриканские компании, в свою очередь, получили бы возможность расширить добычу металла без роста производственных расходов и, более того, снизить его себестоимость на $10-50 за тройскую унцию.
Условия предполагаемой сделки были сложными. Компания Impala Platinum, 46% акций которой принадлежит Gencor, собиралась приобрести принадлежащие Lonrho 73% акций платинодобывающей фирмы Eastern and Western Platinum, заплатив за них своими акциями на общую сумму 420 млн фунтов стерлингов ($673,9 млн). После этого Implats должна была изменить свое название на NewPlats, а Lonrho и Gencor получили бы по 32% акций новой фирмы через специально созданную для этого холдинговую компанию Holdco. Объемы добычи платины новой компанией NewPlats оценивались в 1,6 млн тройских унций платины в год, что позволило бы ей занять второе место на мировом платиновом рынке.
Что не понравилось КЕС
Именно масштабы создаваемого платинового гиганта и внушили опасения КЕС, которая после четырех месяцев тщательного разбора всех "за" и "против" (обычно на рассмотрение подобных вопросов вполне хватает и месяца) все же наложила вето на это слияние. Это всего пятый случай за шесть лет (в 1990 году Комиссия получила право собственным решением запрещать уже почти заключенные сделки между компаниями), когда КЕС воспользовалась своим правом.
Формальным поводом для наложения запрета на эту сделку являлось установление "дуополии" на рынках платины и родия, когда две компании контролируют около 63% всего мирового рынка. По оценкам европейских экспертов, в результате слияния образовалась бы компания, на долю которой приходилось бы 28% всего производства платины, что сопоставимо по масштабам с долей еще одной южноафриканской группы — Anglo American Platinum Corp. А что касается запасов платины, то NewPlats и Anglo вместе владели бы 90% всех мировых резервов этого драгоценного металла. Остальные производители платины не идут ни в какое сравнение с этими двумя группами, даже с учетом роли России на этом рынке (23%). Основные экспортные поставки из России осуществляются сейчас за счет накопленных запасов, а не за счет добычи нового металла, и к концу века, по оценкам экспертов Metal Bulletin, этот источник может совсем истощиться.
Доминирование на рынке этих двух компаний, по мнению членов Комиссии Европейского Союза, позволило бы им диктовать свои условия и искусственно завышать цены на платину. А надо отметить, что сейчас благодаря относительно невысоким ценам Lonrho и дополнительным продажам российской платины из государственных запасов цены на платину остаются довольно низкими (в пятницу тройская унция наличной платины котировалась на лондонском рынке на уровне $404,35 по сравнению с $430-450 за тройскую унцию год назад).
Жесткость позиции КЕС в этом вопросе объясняется также тем, что европейская комиссия озабочена уже определенно проявившимися намерениями Anglo American Platinum Corp. установить контроль над Lonrho. В марте нынешнего года Дитер Бок продал Anglo 5,9% акций своей компании, а по слухам, южноафриканская компания намерена увеличить свою долю в Lonrho до 29,5%. Тенденция к установлению мировой монополии в платиновом бизнесе, таким образом, проявляется довольно четко, и заявления руководства Impala Platinum о том, что слияние Lonrho и Gencor "основывается на принципах конкурентоспособности", не могут скрыть истинной природы этой сделки. Посему попытки Gencor сделать КЕС более сговорчивой с помощью обещаний не сокращать производство и инвестировать в новые добывающие мощности, ни к чему не привели.
Gencor пытается настоять на своем
Реакция обеих компаний Lonrho и Gencor на решение комиссии была, естественно, негативной. Правда, представители Lonrho ограничилась выражением недоумения и сдержанного недовольства. Исполнительный директор Lonrho Дитер Бок, комментируя этот запрет, сказал, что "озадачен тем, что Комиссия ЕС препятствует заключению соглашения, которое не имеет особого значения для европейских потребителей".
Зато руководство Gencor и Impala Platinum бурно отреагировало на запрет и заявило, что компания будет требовать пересмотра этого решения. Большинство наблюдателей, правда, склоняется к мысли, что для Implats, которая собирается подавать апелляцию (она может обратиться и к другим членам Комиссии Европейского Союза за пределами Комитета по конкурентной борьбе, в частности, к представителю Великобритании, курирующему вопросы международной торговли), это всего лишь способ потянуть время, и что решение комитета КЕС будет подтверждено.
Разочарование южноафриканцев вполне понятно, если учесть, что больше всего от отмены сделки пострадает именно Gencor — очень уж заманчива была перспектива подняться до уровня своего основного конкурента. Для Lonrho этот удар менее ощутим, поскольку добыча платины — всего лишь одно из многочисленных направлений ее деятельности (она работает в 60 странах мира по 30 направлениям, из которых главными являются сельскохозяйственный, текстильный, страховой, гостиничный и финансово-инвестиционный сектора). Кроме того, у британской компании остается перспектива возможного сотрудничества с другой южноафриканской платиновой группой — Anglo American Platinum Corp., что может оказаться даже более выгодным, если, конечно, ЕС не запретит и эту сделку.
ОЛЬГА Ъ-КУЧЕРОВА