Дэймон Хилл из команды Williams-Renault стал победителем San Marino Grand Prix, пятого этапа чемпионата мира по автогонкам Formula-1, который прошел в воскресенье в Имоле (Италия). Это четвертая победа англичанина в нынешнем сезоне.
На автодроме в Имоле, который назван в честь основателя Ferrari Энцо Феррари и его сына Дино, болельщики всегда ждут от пилотов своей любимой команды побед. 130 000 зрителей, заполнивших трибуны автодрома, ждали, что именно в Имоле их новый кумир — двукратный чемпион мира Михаэль Шумахер — одержит свою первую победу в нынешнем сезоне. Ждали даже несмотря на то, что за несколько дней до гонки он заявил, что выиграть гонку из-за конструкторских недоработок машины не сможет. Кроме того, прибавило надежд итальянским поклонникам Formula-1 то, что Шумахер, вопреки своим заявлениям, в субботу выиграл pole-position.
Старт в воскресной гонке вышел на редкость захватывающим. Хилл, показавший в квалификации второй результат, и Шумахер одновременно тронулись с места. Но на входе в первый поворот оба, чтобы избежать столкновения, вынуждены были затормозить. Их нагнал француз Жан Алези. Однако выйти из поворота он не смог, так как его Benetton-Renault не осталось пространства для маневра. Алези тоже затормозил и оказался рядом с партнером Хилла по команде канадцем Жаком Вильневом. В результате заблокированы оказались сразу несколько машин. Стартовой неразберихой воспользовался Дэвид Култард (McLaren-Mercedes) и вышел в лидеры. На входе во второй круг Шумахер обошел Хилла и ринулся в погоню за шотландским беглецом. После первого пит-стопа немец к безумной радости болельщиков возглавил гонку.
Хилл начал гонку с полными баками, поэтому его машина была более тяжелой и менее быстрой. Он вышел вперед, лишь когда Шумахер и Култард, проехав примерно треть маршрута, заехали в боксы. С тех пор лидерства Хилл не уступал. После гонки он сказал, что выиграл прежде всего благодаря безупречно выбранной тактике.
Хилл проехал трассу длиной 308,196 км (63 круга по 4892 м) за 1 час 35 мин. 26,156 сек. Вторым финишировал Шумахер, отставший на 16,4 сек. На третьем месте австриец Герхард Бергер (Benetton-Renault). Его успеху фанаты Ferrari, выбежавшие после гонки на трассу, радовались почти так же, как и второму месту Шумахера. Это легко объяснимо — еще в прошлом сезоне он гонялся за их команду. Последующие три места, за которые также начисляются зачетные очки, заняли партнер Шумахера по команде североирландец Эдди Ирвин, бразилец Рубенс Баррикелло (Jordan-Peugeot) и Алези.
После пятого этапа Хилл еще более упрочил свое лидирующее положение в чемпионате пилотов. Теперь на его счету 43 очка. На 21 очко меньше у его партнера по команде канадца Жака Вильнева. На третьем месте Шумахер, набравший 16 очков.
В Кубке конструкторов более чем уверенно лидирует Williams-Renault, на счету которого 65 очков. Ferrari отстает от англо-французской "конюшни" на 40 очков. На третьем месте с 18 очками Benetton-Renault.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН