В воскресенье в Нюрбургринге (Германия) прошел четвертый этап чемпионата мира по автогонкам Formula-1 — "Гран-при Европы". Свою первую победу на этапах королевских гонок одержал 25-летний канадец Жак Вильнев, выступающий за команду Williams-Renault. Всего на 0,762 сек. отстал от него двукратный чемпион мира немец Михаэль Шумахер (Ferrari).
После австралийско-латиноамериканского турне Formula-1 приехала в Европу. Многие специалисты предсказывали, что именно в Старом Свете начнется настоящая борьба. Результаты European Grand Prix свидетельствуют о том, что скорее всего они были правы — впервые Хилл не смог выиграть гонку; впервые Шумахер на Ferrari показал второй результат; впервые на подиум поднялся шотландец Дэвид Култард (McLaren-Mercedes). Но обо всем по порядку.
Вильнев, показавший в квалификации второй результат, с самого старта вырвался вперед и вел гонку до самого финиша. Он продемонстрировал прекрасную выдержку. На последних километрах гонки Шумахер, страстно поддерживаемый многочисленными болельщиками, сделал все возможное, чтобы опередить Вильнева, но безуспешно. Хилл, хотя и финишировал лишь четвертым, провел гонку достойно. Выиграв pole-position, он замешкался на старте и в первый поворот вошел лишь пятым, начав преследование лидеров, он столкнулся с Ligier бразильца Педро Диница. Однако англичанин все же сумел с 12-го места переместиться на четвертое и завоевал три очка. Многие специалисты предполагали, что конкуренцию Williams может составить Benetton-Renault. Однако для этой команды результаты гонки оказались плачевными — после первого же круга француз Жан Алези сошел с трассы, а австриец Герхард Бергер финишировал всего лишь девятым и очков не набрал.
Вильнев проехал трассу длиной 305,252 км (67 кругов по 4556 км) за 1 час 33 мин. 26,473 сек. (средняя скорость 196,006 км/ч). Шумахер отстал от него на 0,762 сек. Третьим финишировал шотландец Дэвид Култард (McLaren-Mercedes). Четвертое и пятое места, за которые также начисляются зачетные очки, завоевали пилоты Jordan-Peugeot бразилец Рубенс Баррикелло и англичанин Мартин Брандл соответственно.
После четырех этапов уверенно лидирует Хилл, набравший 33 очка. На 11 очков отстает от него Вильнев, третье место делят между собой Алези и Шумахер, на счету которых по 10 очков. В чемпионате конструкторов уверенно лидирует Williams-Renault — 55 очков. Ferrari отстает на 39 очков. На третьем месте Benetton-Renault — 13 очков. Следующий этап Formula-1 — San Marino Grand Prix — пройдет в воскресенье в Имоле (Италия).
ГРАНТ Ъ-КОСЯН