НХЛ
"Вашингтон Кэпиталс" продолжает штамповать победы в регулярном чемпионате, а феноменальная беспроигрышная серия столичного клуба уже достигла 14 матчей. По этому показателю "Вашингтон" близок к абсолютному рекорду НХЛ, который установил "Питсбург Пингвинс" в 1993 году, выиграв подряд 17 матчей. Последний, воскресный триумф дался "Кэпиталс" с максимальным напряжением сил: на своем льду он умудрился отыграть как раз у "Питсбурга" отставание в три шайбы.
Стартовый период вашингтонцы провели не слишком удачно, позволив сопернику быстро уйти в отрыв. В составе "Пингвинс" вновь солировал их капитан и лучший бомбардир Сидни Кросби, который уже к исходу первой десятиминутки сумел дважды переиграть Жозе Теодора. Однако когда уже казалось, что "Кэпиталс" сник, на первый план вышел их капитан и самый ценный игрок НХЛ последних двух лет Александр Овечкин.
Особенность его манеры игры заключается еще и в том, что россиянин мало зависит от командных действий своих партнеров и готов в одиночку лезть на ворота соперника, сам себе создавая моменты. Так Овечкин поступил и в этот раз, в середине второго периода возглавив рывок "Вашингтона". Свою первую шайбу он забил, убежав один на один с Марком Андре Флери: российский хоккеист не стал хитрить, обыгрывая вратаря, и щелкнул в угол, причем настолько мощно, что разбил камеру, расположенную в воротах и защищенную специальным толстым стеклом.
Второй гол Александра Овечкина стал прекрасной иллюстрацией того, как лучший игрок лиги отменно владеет клюшкой. Капитан "Вашингтона" и успел выиграть борьбу на пятачке у соперника, и неуловимым касанием так скорректировал полет шайбы, что та аккуратно заползла в ворота между щитков Флери. А в третий раз Овечкин выстрелил в самый нужный для "Вашингтона" момент — за девять минут до конца встречи, когда "Пингвинс" еще вели в счете — 4:3. Партнер россиянина по звену Никлас Бэкстрем выиграл вбрасывание, и Александр Овечкин с ходу нанес сокрушительный по силе бросок, который перевел игру в овертайм.
В дополнительное время "Кэпиталс", воодушевленный удачной погоней, буквально смял соперника — решающий гол он забил всего через две с половиной минуты, реализовав большинство. Александр Овечкин был близок к четвертой забитой шайбе, но его убийственный щелчок угодил в штангу. Однако на счастье "Вашингтона", шайбу подобрал форвард-трудяга Майкл Кнубл и исхитрился пропихнуть ее под голкипером.
У руководства лиги не было других вариантов, как признать Овечкина первой звездой дня. Благодаря своей результативной игре в матче против "Пингвинс" российский хоккеист увеличил отрыв в снайперской и бомбардирской гонках: на счету капитана "Вашингтона" 86 очков и 42 шайбы, что на три гола больше, чем у его ближайшего преследователя Сидни Кросби.