НХЛ
Минувшая неделя регулярного чемпионата НХЛ очень удачно сложилась для клуба "Вашингтон Кэпиталс". Вашингтонцы во многом благодаря форвардам Александру Овечкину и Александру Семину, которые будут лидерами нападения сборной России на Олимпиаде в Ванкувере, с середины января не терпят поражений и закрепились на первом месте в Восточной конференции.
Выступление вашингтонцев в январе производит очень сильное впечатление. Под Новый год у команды случился небольшой игровой спад, вылившийся в три осечки подряд. Однако за ним последовал куда более заметный подъем. Пока в этом месяце в пассиве "Вашингтона" всего два поражения — при девяти победах! А его выигрышная серия в субботу достигла уже шести матчей. Причем нельзя сказать, будто бы она явилась следствием того, что "Кэпиталс" доставались исключительно слабые соперники. Наоборот, на прошлой неделе он справился с клубами, входящими в элиту НХЛ. Сначала одолел финалиста двух предыдущих розыгрышей Кубка Стэнли "Детройт Ред Уингс" — 3:2. Потом разобрался с действующим обладателем трофея "Питсбург Пингвинс" — 6:3, а вслед за ним — с прибавившим в нынешнем сезоне и уверенно входящим в восьмерку сильнейших в Западной конференции "Финикс Койотс" — 4:2.
В итоге сейчас "Вашингтон" закрепился на первом месте на Востоке. От идущего вторым "Нью-Джерси Девилс" его отделяет три очка. А "Буффало Сейбрс" и "Питсбург", казавшийся наиболее опасным конкурентом "Кэпиталс",— еще в двух позади. Это притом что у "Пингвинс" три "лишних" матча.
Наставник сборной России Вячеслав Быков наверняка чрезвычайно рад вашингтонскому подъему. Ведь состоялся он во многом благодаря великолепной игре связки форвардов, которая, возможно, будет основной ударной силой сборной России в феврале на Олимпиаде в Ванкувере. Александр Овечкин в трех игравшихся на прошедшей неделе встречах забил три гола и сделал столько же передач. Он по-прежнему занимает второе место в бомбардирской и снайперской гонках. Однако если не случится ничего экстраординарного, возглавляющих их Хенрика Седина из "Ванкувер Кэнакс" и Патрика Марло из "Сан-Хосе Шаркс" Овечкин рано или поздно обязательно обойдет. От Седина он отстает на шесть очков, от Марло — на два гола. Но тут надо учесть, что из-за травм россиянин недосчитался по сравнению с ними в чемпионате десятка матчей. То есть его средняя результативность гораздо выше.
Александр Семин в январе играет не хуже выдающегося партнера. Скажем, в субботу он провел фантастический матч против "Финикса", в котором принял участие во всех голевых атаках своей команды, забросив одну шайбу и отметившись тремя результативными пасами.
Впрочем, из игроков олимпийской сборной России радуют не только Овечкин и Семин. К примеру, очень неплохо выглядят в последнее время ее ведущие игроки из "Питсбурга" — Евгений Малкин с Сергеем Гончаром. Вчера каждый из них записал на свой счет по два очка в матче с "Нью-Йорк Рейнджерс", выигранном "Пингвинс" — 4:2.
А еще потрясающе стабилен голкипер Евгений Набоков. У его "Сан-Хосе Шаркс" почти столь же солидная по продолжительности победная серия, как у "Вашингтона",— из пяти встреч. В четырех на минувшей неделе место в воротах калифорнийцев занимал Набоков. Во всех — с "Калгари Флеймс", "Лос-Анджелес Кингс", "Анахайм Дакс" и "Буффало" — "Сан-Хосе" не просто выиграл, а выиграл убедительно. Не в последнюю очередь потому, что блистательно действовал его голкипер. В этих встречах Набоков пропустил лишь пять шайб! Кстати, Евгений Набоков входит сегодня в топ-пятерки в трех основных статистических номинациях для голкиперов. Речь о проценте отбитых бросков, о количестве голов в среднем за матч, которые ему забивают, и о количестве одержанных побед. В общем, в данный момент он смотрится несомненным претендентом на приз лучшему вратарю чемпионата.
А его "Сан-Хосе" смотрится несомненным претендентом на первое место после его завершения. "Шаркс" вышел в единоличные лидеры лиги, обойдя на четыре очка "Чикаго Блэкхокс". Однако сзади пару наиболее стабильных клубов Запада уже поджимает "Вашингтон". Дистанция между ним и чикагцами составляет два балла, а у "Кэпиталс" имеется один матч в резерве.