Временный поверенный в делах Мальты в РФ ПАТРИК В. КАССАР (Patrick V. Cassar)
Расположенное в самом центре Средиземного моря крошечное островное государство Мальта, которое веками находилось на перекрестке цивилизаций, похоже на мирную и безопасную гавань в этом обуреваемом проблемами мире. Мальта, население которой составляет 380 тысяч человек, получила конституционную независимость от Британии в 1964 году, а в 1974 году была провозглашена республикой. Пережив тяжелые испытания в ходе второй мировой войны, Мальта стала нацией, которая активно выступает за мир и стабильность, выдвигая региональные и международные инициативы: единое наследие человечества, международные морские законы и внимание международного сообщества к глобальным изменениям климата — все эти программы были представлены Мальтой в ООН.Мальта следует экономической политике, которая состоит в продвижении прямых иностранных инвестиций и поиске путей интеграции в европейские структуры. Главная цель внешней политики Мальты — членство в ЕС. Переговоры о вступлении продвинулись достаточно далеко, и есть надежда, что Мальта вступит в ЕС в ходе следующего этапа его расширения в 2004 году. На фоне других кандидатов Мальта выделяется самым высоким уровнем прямых инвестиций на душу населения.
Доход на душу населения в $6550, уровень безработицы, чуть превышающий 4%, и уровень скрытой инфляции 2,4% в стране, которая была вынуждена открывать себя заново после ухода с острова в 1979 году британских вооруженных сил, говорят о том, насколько далеко мальтийцы продвинулись в построении здоровой экономики. В 2000 году экспорт Мальты составил 104% ВВП. Доходы от туризма составляют 25-30% ВВП (ежегодно Мальту посещают свыше 1 млн туристов). Кроме того, в стране действуют различные производства: от полупроводников до точных приборов, от модной одежды до оправ для очков, от продуктов питания до печатной бумаги. Финансово-бюджетная политика и такие ее инструменты, как, например, закон о содействии бизнесу (2001 год), предоставляющий налоговые льготы и скидки расположенным на Мальте иностранным компаниям, обеспечивают климат здоровой конкуренции, что способствует росту внутренних инвестиций.
Мальта инвестирует крупные средства в социальное развитие — выделяются существенные средства на бесплатное начальное, среднее и университетское образование. Университет Мальты дорожит своей репутацией старейшего (1592 год) образовательного учреждения Европы и является образовательным центром для студентов из разных стран. На Мальте находится штаб-квартира Средиземноморской академии дипломатических наук, Международный институт морского права и Международный институт старения (созданный под эгидой ООН). А в 2001 году Мальта была удостоена высшего сертификата Всемирной организации здравоохранения за качество здравоохранения.
Придерживаясь нейтралитета в международной и региональной политике, Мальта добилась уважения и высокой оценки международного сообщества и, в частности, таких крупных стран, как Российская Федерация, США и Китай. Стоит отметить, что впервые дипломатические отношения между Россией и Мальтой были установлены в 1698 году, когда царь Петр Великий отправил на остров своего посла графа Бориса Петровича Шереметева. Мальтой в то время управлял Суверенный военный орден госпитальеров. С момента официального установления в 1967 году дипломатических отношений с СССР русско-мальтийские отношения развивались по нескольким направлениям. Действует и широко используется юридическая система двусторонних соглашений, в то же время ведется обсуждение других инструментов для дальнейшего расширения, например, инвестиционных возможностей и регулирования налогов.
Следуя веяниям времени, современные отношения между Мальтой и Российской Федерацией характеризуются обоюдным интересом к расширению обменов в области туризма и культуры, а также выдвижением Мальты в качестве базы для финансовых услуг. Так как и Мальта и Российская Федерация все больше стремятся интегрироваться в Европу, то впереди их ожидает будущее, обещающее приближение к общеевропейским ценностям и стандартам для взаимной выгоды обеих стран.