Две звезды Национальной хоккейной лиги (NHL) были вчера в центре внимания журналистов — чех Яромир Ягр (Jaromir Jagr) и россиянин Алексей Яшин. Они впервые вышли на лед против своих бывших команд, в которых сделали себе имя.
Яромир Ягр, лучший игрок лиги пяти последних лет и самый высокооплачиваемый хоккеист мира, потребовал минувшей весной от Pittsburgh Penguins, где провел десять сезонов, продать его в другую команду. И в межсезонье очутился в Washington Capitals. Вчера впервые встретились его новая и старая команды. Матч игрался в Вашингтоне, к тому же Ягр совсем недавно выздоровел после травмы,— и публика страстно поддерживала чеха. Ожидания он оправдал, но лишь отчасти.
В отсутствии желания бороться, за что его часто упрекали питсбургские болельщики, обвинить его было нельзя: он смело вступал в единоборство, откатывался в свою зону, когда это было необходимо, провел очень много времени на льду и один раз прекрасным пасом вывел один на один своего партнера — Ульфа Далена (Ulf Dahlen), который не промахнулся. Но вот сам отличиться не сумел, хотя имел отменный шанс — в овертайме он выкатился вместе с партнером против ведущего защитника "Пингвинов" Дарюса Каспарайтиса, взял инициативу на себя, бросил, но промахнулся.
"Сегодня был плохой хоккей,— пожаловался Ягр после матча.— Я думал, что команды сыграют от атаки, рискнут, но этого не произошло. Как я ни старался, матч получился самым что ни на есть обыденным".
Лучшим игроком матча был признан не Ягр, а форвард "Пингвинов" Алексей Ковалев, который забил второй гол. Именно он в отсутствии травмированных Марио Лемье (Mario Lemieux) и Мартина Страки (Martin Straka) взвалил на себя бремя лидерства. Недавно его игру очень хвалил генеральный менеджер и главный тренер сборной Вячеслав Фетисов. Ковалев, как известно, входит в число десяти российских хоккеистов-олимпийцев, фамилии которых уже объявлены.
Алексей Яшин конфликтовал со своим бывшим клубом, в котором семь лет назад дебютировал в NHL — Ottawa Senators,— дольше Ягра. Он пропустил целый сезон, судился со своими боссами, проиграл суд, который вынудил его выйти на лед. Но в конце концов так же, как и чех, россиянин добился своего. Новый сезон он начал в New York Islanders. Вчера команда впервые в новом хоккейном году встречалась с Ottawa Senators.
Яшин не только забил гол и сделал результативную передачу, но и стал лучшим игроком матча, который тоже завершился вничью. Его заброшенную шайбу (с передачи другого россиянина — Олега Кваши) болельщики встретили овацией, которая не умолкала несколько минут. Это был 17-й гол Яшина в этом сезоне. Такой результативной игры поклонники нью-йоркской команды не знали уже со времен легендарных Майка Босси (Mike Bossie) и Брайана Тротье (Bryan Trottier).
Принципиальную игру сыграли вчера еще два россиянина — Сергей Березин и Даниил Марков. В прошлом сезоне они защищали цвета Toronto Maple Leafs, а в этом — Phoenix Coyotes. Вчера эти команды встретились. Ни Березин, ни Марков звездами первой величины не считаются, поэтому на этот матч североамериканские журналисты особого внимания не обратили. И, быть может, к счастью для россиян. Они провели далеко не самую лучшую свою игру. Зато блеснул Александр Могильный, к слову, минувшим летом тоже сменивший команду (в Toronto Maple Leafs он перешел из New Jersey Devils). Три результативные передачи — лучшее свидетельство того, что "Александр Грозный" в прекрасной форме. Очень жаль, что Фетисову так и не удалось уговорить его сыграть за сборную России на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК