В середине этой недели стало известно, что американская компания Williamette Industries Inc. приобрела у англо-американского конгломерата Hanson Plc. лесные угодья и сеть деревообрабатывающих предприятий в Тихоокеанско-Северо-Западном регионе США. Это самая крупная сделка за всю историю мирового лесного бизнеса. Интерес к этому событию со стороны мировых информационных агентств связан также с тем, что это первая в объявленной в конце января череде распродаж имущества Hanson Plc.
Hanson Plc. — англо-американский конгломерат компаний, основанный в 1951 году лордом Джеймсом Эдвардом Хэнсоном. Интересы конгломерата сосредоточены в сырьевых отраслях (металлы, уголь, лес), энергетике, электронике, химии, табачной промышленности, производстве стройматериалов и продуктов питания. В конце 80-х Hanson Plc. считалась одной из самых крупных и удачливых промышленных групп как в США, так и в Британии.
В феврале 1995 года сообщения СМИ о продаже значительной части отделений Hanson Plc. "для сокращения долгов" вызвали легкий переполох на Лондонской фондовой бирже. 31 января 1996 года лорд Хэнсон обнародовал подробный план сокращения своего бизнеса. В ближайшие два года конгломерат предполагает избавиться от Peabody Holding Company, Imperial Tobacco Ltd., SCM Chemicals Inc., Quantum Chemical Company, ACR Limited, Materials Inc., Grove Worldwide Company, Hanson Brick Ltd., Hanson Electrical, Hanson Property, RGC Ltd., National Grid Group Plc. — то есть продать большую часть принадлежащих ему компаний. В середине этой недели процесс "сброса" компаний начался. Как сообщает Wall Street Journal, Williamette Industries Inc. за $1,6 млрд выкупила у Hanson 440 тыс. га лесных угодий в штатах Орегон, Вашингтон и на территориях некоторых южных штатов в основном Луизианы. Williamette рассматривает эту сделку как часть плана увеличения базы "собственного" леса, в частности в Тихоокеанско-Северо-Западном регионе США. Дело в том, что природоохранные организации ведут борьбу против вырубки леса на землях, находящихся в общественной собственности. Защитники окружающей среды обвиняют рубщиков леса в том, что они мешают жить совам, лесосплавщиков — в ущербе поголовью лососевых рыб и т. д. Многие компании пессимистично оценивают перспективы использования леса, расположенного на общественных землях, несмотря на то что республиканский Конгресс США прилагает силы к тому, чтобы увеличить площадь федеральных лесов, на которых вырубка разрешена. В этой ситуации лесопромышленные компании, естественно, стремятся скупать лесные угодья, находящиеся в частной собственности.
Аналитики оценивают новые приобретения Williamette как "стратегически осмысленные", но высказывают сомнения по поводу "разумности" предложенной Hanson цены. В настоящее время цены на лес находятся на самом низком за последние два года уровне, хотя все еще очень высоки. Кроме того, спрос на лесоматериалы, пульпу и бумагу, как ожидается, на протяжении текущего полугодия будет довольно вялым и, возможно, останется таким и в дальнейшем. Видимо, именно этим объясняется намерение Williamette вскоре избавиться от части своих нынешних приобретений. Компания планирует продать 82 800 га леса фирме Crown Pacific Partners L. P. примерно за $200 млн, а также 92 тыс. га — компании Temple-Inland Inc. примерно за $90 млн. Кроме того, ведутся переговоры с инвестиционным дивизионом John Hancock Inc. о продаже 41 600 га лесных угодий. В результате этих операций площадь принадлежащих Williamette лесных угодий составит около 720 тыс. га.
ЛЕОНИД Ъ-СКАБИЧЕВСКИЙ