Рынок сахара, на протяжении долгого времени находившийся под властью "медведей", получил небольшую передышку. В конце прошлой недели цены фьючерсных контрактов на белый сахар с поставкой в декабре на Лондонской товарной бирже подскочили на $10 до $360 за тонну из-за слухов о дефиците, грозящем европейскому рынку. Однако рекордный урожай сахарного тростника в Индии может привести к новому падению цен. Пока этого не происходит из-за нежелания индийского правительства продавать сахар, которого сильно не хватало в предыдущие годы.
Индия является одним из крупнейших производителей сахара, и ее взаимоотношения с мировым рынком играют первостепенную роль в динамике цен на сахар, в значительной мере определяя соотношение спроса и предложения.
Сезон 1994/95 года (закончившийся в сентябре) был очень удачным для индийских производителей сахара — собран рекордный урожай в 250 млн т сахарного тростника, позволяющий получить после переработки 14,6 млн т белого сахара (по сравнению с 9,82 млн т в прошлом году). Если учесть еще около 5 млн т сахара, накопленных в резерве (по некоторым оценкам, запасы достигают 6,4 млн т), то экспортный потенциал Индии становится поистине огромным. По оценкам официальных представителей сахарной промышленности, только в ближайшие месяцы она могла бы экспортировать более 1 млн тонн.
Несмотря на это индийское правительство крайне неохотно идет на продажу сахара за границу. Причины такого, казалось бы, нелогичного поведения — чисто политические. Правительство всеми силами старается избежать роста внутренних цен, который мог бы повлиять на результаты всеобщих выборов в июне 1996 года. Предыдущие два года были довольно неудачными на сахарном рынке, а от состояния этого рынка в большой степени зависит политическая стабильность в стране.
В 1993 году правительство Индии вынуждено было наложить запрет на экспорт сахара из-за низкого урожая тростника, приведшего к дефициту сахара в стране. А в 1994 году Индия даже импортировала его, установив беспошлинный режим. Действие этого режима продолжалось вплоть до настоящего времени, и только сведения о рекордном урожае тростника заставили сахарных магнатов обратиться в правительство с просьбой исключить сахар из списка товаров, импорт которых не облагается пошлиной.
Индийскому правительству придется, по-видимому, избавиться от своих опасений и начать понемногу экспортировать сахар. Тем более что причин для беспокойства практически нет — при внутреннем потреблении 14 млн т в год нынешнего урожая и накопленных запасов хватит с лихвой.
Для мирового рынка превращение Индии из импортера в экспортера не сулит ничего хорошего. В этом случае нынешний взлет цен не продлится долго. По прогнозам экспертов, в 1995/96 году предложение на рынке превысит спрос по крайней мере на 2,97 млн т сырца, и только появление на рынке крупного покупателя (такого, как Китай или Индия в 1994 году) может вызывать рост цен. У торговцев сахаром есть слабая надежда, что в качестве такого покупателя могут выступить европейские страны, поскольку в Европе возникли проблемы с урожаем сахарной свеклы, а запасы находятся на очень низком уровне.
ОЛЬГА Ъ-КУЧЕРОВА