В графстве Глостер начался суд над Розмари Вест. Розмари, полноватая женщина в очках, плакала на скамье подсудимых и судорожно сжимала в руках мокрый носовой платок, пока присяжные выслушивали обвинения в ее адрес. Она обвиняется в совершенных вместе с мужем убийствах 10 молодых женщин и девочек. Обвинение утверждает, что многие из жертв подвергались перед смертью длительному физическому и сексуальному насилию. Ее соучастник и муж не смог предстать перед судом. 53-летний Фредерик Вест был найден повешенным (или повесившимся) в тюремной камере в новогоднюю ночь. Масштабы уголовного дела, прозванного в прессе "Дом ужасов", делают его для жителей Великобритании не менее важным, чем был для США процесс над О. Дж. Симпсоном. Правда, телекамер и даже просто фотоаппаратов на этом процессе не увидишь. И предположений о возможности оправдания Розмари Вест пока никто не высказывает. Как ожидается, вердикт присяжных будет вынесен через полтора месяца.
Прокурор Брайан Левесон, открывая судебные слушания, сообщил восьми мужчинам и четырем женщинам, сидящим на скамье присяжных, что им придется выслушать ужасные показания и свидетельства. В феврале прошлого года в результате раскопок рядом с принадлежащим Вестам трехэтажным домом #25 по Кромвель-стрит в Глостере было найдено такое, "что трудно выразить словами". Девять женских трупов, в том числе тело дочери Вестов — 16-летней Хизер. Все они были расчленены, у некоторых головы отделены от тела, пропала часть костей. Останки были закопаны на глубине около 1 метра в саду, в погребе и под ванной комнатой. Все трупы были идентифицированы, в основном при помощи дантологической экспертизы. Кроме того, на улице Мидленд Роуд, где одно время проживали Весты, полиция обнаружила труп Шармен Вест, дочери первой жены Фредерика, Рены. В поле около местечка Мач Маркл, где когда-то жил Фредерик, были найдены трупы самой Рены и девочки по имени Энн МакФолл. Полиция не обвиняет Розмари в причастности к этим убийствам, которые, возможно, совершил ее муж.
41-летняя миссис Вест отрицает свою виновность в 10 убийствах: 8-летней Шармен Вест, 19-летней Линды Кэрол Гог, 15-летней Кэрол Энн Купер, 21-летней Люси Катрин Партингтон, 21-летней Терезы Зигенталер, 15-летней Ширли Хаббард, 18-летней Хуаниты Мотт, 18-летней Ширли-Энн Робинсон, 17-летней Элисон Чамберс и 16-летней Хизер Вест.
Прокурор утверждает, что в течение многих лет, а особенно между 1972 и 1979 годами, Розмари Вест и ее ныне покойный муж Фредерик неоднократно совершали длительные акты сексуального насилия против приходивших к ним и живших в их доме молодых женщин и девочек. Те, которые, по мнению супругов, не собирались говорить о случившемся с ними, выходили из дома живыми, а те, в чьем молчании Весты сомневались, были убиты.
Разумеется, прямых доказательств виновности Розмари и Фредерика Вестов не существует ввиду того, что преступления, вероятнее всего, были совершены в их частном доме на Кромвель-стрит.
Суть дела прокурор Левесон выразил так: "Важнее всего отношения между Фредериком и Розмари Вестами — то, что они знали друг о друге, что они делали вместе и как далеко каждый из них готов был зайти. Многое из того, о чем будет говориться, может быть объяснено их одержимостью сексом. Фредерик Вест нашел себе превосходную сообщницу".
История Золушки с несчастливым концом
Миссис Вест (урожденная Розмари Паулин Леттс) родилась 29 ноября 1953 года в пригороде Четелхэма. В 15-летнем возрасте она познакомилась с Фредериком Вестом, который в то время был женат, но жил отдельно от своей жены Рены и воспитывал падчерицу Шармен. Фредерик и Розмари сняли квартиру. В конце 1970 года Фредерик Вест был арестован и провел 10 месяцев в тюрьме за незначительное преступление. Розмари, только что родившая от Веста дочь Хизер, с трудом справлялась с падчерицей, которая была всего на 10 лет младше мачехи. По словам соседки Вестов Ширли Джайлз и ее дочери Трейси, Розмари постоянно высказывала недовольство "чужим ребенком" и говорила о желании от него избавиться. Есть свидетельства того, что мачеха била свою падчерицу деревянным половником. В июне-июле 1971 года Шармен исчезла. Заинтересовавшихся ее судьбой соседей Розмари не впустила в дом и объяснила, что девочку забрала ее родная мать. Когда произошло исчезновение девочки — до или после освобождения Фредерика Веста из тюрьмы (24 июня), — неизвестно.
Свидетельница, оставшаяся в живых
Озабоченные сексом Фредерик и Розмари Весты как-то разоткровенничались с соседом и рассказали, что любят вместе ездить на автомобиле и искать девочек, голосующих на дороге, а затем привозить их к себе. Девочки чаще садились в машину, когда за рулем была Розмари. Супруги предпочитали тех, кто ушел из дома и не знал, где можно остановиться на ночлег. Они не сказали, правда, чем порой заканчивались эти сексуальные утехи для любительниц автостопа.
В сентябре или октябре 1972 года 17-летняя Кэролайн Оуэнз добиралась автостопом от своего дома до места, где жил ее молодой человек. Рядом с ней остановилась машина, в которой сидели супруги Весты. По дороге они предложили ей работу в качестве няньки, и девушка переехала на Кромвель-стрит. Кэролайн получала за работу 3 фунта стерлингов в неделю. Ей нравилась такая жизнь, хотя Розмари и была к ней чрезмерно внимательна — делала странные комплименты, гладила по волосам, входила в ванную, когда девушка мылась. Через некоторое время Оуэнз уволилась, но через месяц ее снова подобрала машина Вестов, когда она поздно вечером голосовала на шоссе. В салоне Розмари обняла девушку и начала с ней разговор на сексуальные темы, ласкала ее грудь, попыталась поцеловать в губы. "Как тебе ее сиськи?" — спросил Фредерик. Потом супруги избили девушку, связали ей руки шарфом и заклеили рот пластырем. В доме на Кромвель-стрит ее раздели догола. Фредерик Вест бил Кэролайн кожаным ремнем в области гениталий, а затем изнасиловал. Розмари произвела с ней акт орального секса. Девушку отпустили после того, как она дала обещание молчать. Кэролайн сообщила о некоторых эпизодах происшествия в полицию, после чего Весты были арестованы. Правда, их обвинили только в нанесении телесных повреждений, но не в изнасиловании, а потому для супругов все закончилось штрафом.
Хотя дело Кэролайн Оуэнз не включено в обвинение, многими своими деталями оно напоминает те преступления, в совершении которых подозревается Розмари Вест.
Число жертв растет
Вскоре после суда по делу Кэролайн Оуэнз супруги Весты начали искать следующую жертву. Линда Гог решила жить отдельно от родителей и договорилась с Вестами об аренде комнаты. Через некоторое время после переезда она исчезла.
Кэрол Энн Купер была типичным "трудным" подростком. Ее родители развелись, когда ей было четыре года. Когда ей исполнилось восемь, умерла мать. Кэрол воспитывалась в детском доме, откуда периодически убегала. 9 ноября 1973 года она отправилась в гости к бабушке, а вечером знакомый молодой человек посадил ее на автобус, после чего ее никто не видел.
Люси Партингтон училась в университете Экстера по специальности "Английский язык Средневековья". Во время рождественских каникул 1973 года она была в гостях у подружки по университету Элен Рендер. В одиннадцатом часу вечера Люси ушла и, не успев на последний автобус, исчезла между домом Рендер и автобусной остановкой, находившимися на незначительном расстоянии друг от друга. Место ее исчезновения находится на пути от дома Вестов на Кромвель-стрит к дому родителей Розмари Вест.
Тереза Зигенталер из Швейцарии изучала социологию в Вулвичской политехнической школе в Лондоне. Во время пасхальных каникул 1974 года она решила поехать в Ирландию. Из этой поездки она не вернулась, и больше ее никто не видел.
Ширли Хаббард в ноябре 1974 года исполнилось 15 с половиной лет. Ее родители развелись, когда ей было два года. Она много раз убегала из дома приемных родителей и после очередного побега не вернулась.
Элисон Чамберс, воспитанница детского дома, исчезла накануне своего 17-го дня рождения. Труп ее был найден на Кромвель-стрит 15 лет спустя.
Изуродованные и расчлененные трупы всех этих девушек были найдены полицией при раскопках в "доме ужасов". Клейкие ленты, шарфы или ремни, обмотанные вокруг черепов, указывают на то, что жертвы перед смертью могли дышать, но не могли кричать. Рядом с одним из трупов был найден кухонный нож, который, возможно, применялся для расчленения тела.
Постояльцы
Дом #25 по Кромвель-стрит был известен многим как место, где можно за небольшую цену снять комнату. Увы, для некоторых арендаторов, находивших жилье обычно на третьем этаже дома, цена оказалась слишком высокой.
Хуанита Мотт вела свободный образ жизни. В 15-летнем возрасте она ушла из дома. Последним местом, где она жила, был дом #25 на Кромвель-стрит. Ее подруга Джениффер Фрейзер-Холланд собиралась выйти замуж и договорилась с Хуанитой о том, что та будет присматривать за ее детьми. За день до начала этой работы Мотт исчезла бесследно.
Ширли-Энн Робинсон также была постоялицей "дома ужасов". Фредерик Вест завел с ней роман, и Робинсон забеременела. Розмари даже призналась в этом соседу. Через некоторое время отношения Розмари и Ширли-Энн испортились. Между ними стали возникать частые ссоры, и вскоре другая постоялица дома #25, Элизабет Брюер, заметила, что Робинсон исчезла. Фредерик Вест объяснил ей, что девушка уехала к родственникам в Германию. Но позднее Элизабет видела, как Розмари укладывала вещи Ширли-Энн в пластмассовый пакет. Ее труп был единственным, рядом с которым не было найдено веревки или клейкой ленты. Погибшая находилась примерно на восьмом месяце беременности.
Мисс А
Обвинению удалось получить показания еще одной оставшейся в живых женщины, побывавшей в свое время в "доме ужасов". В суде она называлась только как мисс А. В 15-летнем возрасте мисс А убежала из дома и попала в дом #25 на Кромвель-стрит. Розмари Вест неоднократно совершала сексуальные притязания в отношении ее, и А ушла. Но через полтора месяца вновь вернулась. Розмари Вест привела мисс А в комнату, где находились две незнакомые ей голые девушки, и раздела донага, а затем разделась сама. Фредерик был одет и находился в той же комнате, но ничего не делал. Затем всех трех девочек связали и заклеили рты клейкой лентой, после чего Весты совершили с ними ряд сексуальных актов. Впоследствии А была отпущена на свободу, пообещав молчать. О "доме ужасов" она заговорила лишь много лет спустя.
Дочь
Хизер Вест, родившаяся незадолго до убийства первой предполагаемой жертвы Вестов, своей сводной сестры Шармен Вест, исчезла 16 июня 1987 года. Первой это заметила Энн Найт, друг дома #25. Она спросила у Розмари, что случилось с ее дочкой. Та ответила, что Хизер связалась с лесбиянкой из Уэльса и уехала туда. Рональд Харрисон, чья дочка была ровесницей и подружкой Хизер, как-то спросил Вестов о том же. Фредерик рассказал в присутствии супруги, что его дочь била маленьких детей и он вынужден был спрятать ее от правосудия на некоторое время. Мойщику окон Весты сказали, что их дочь сбежала, а они заявили в полицию (что было, разумеется, ложью). Следует отметить, что полиции не удалось найти ни одной вещи, принадлежавшей Хизер.
Именно расследование по факту исчезновения Хизер привело к выдаче ордера на обыск дома #25 по Кромвель-стрит, который был предъявлен Розмари Вест в 13 часов 40 минут 24 февраля 1994 года. Через два дня был найден обнаженный, обезглавленный и изуродованный труп Хизер, ставший первой страшной находкой в "доме ужасов".
Почему была убита Хизер, до конца не ясно — то ли она знала слишком много, то ли отказалась участвовать в сексуальных развлечениях родителей. Может, родителям не понравилось, что в связи с достижением 16-летнего возраста она намеревалась переехать жить в другое место. Хизер стала, по-видимому, последней жертвой. А последней страшной находкой стал труп ее сводной сестры Шармен, которая была, вероятно, первой в списке убитых. Страшный круг замкнулся.
Суд продолжается.
АЛЕКСЕЙ Ъ-АЛЕКСЕЕВ