кризис
Очередной жертвой финансового кризиса в спорте стала впервые проведенная в прошлом сезоне хоккейная Лига чемпионов. Президент Международной федерации хоккея (IIHF) Рене Фазель объявил о том, что второй розыгрыш лиги, который должен был стартовать осенью нынешнего года, отменен из отсутствия интереса к нему у инвесторов. Господин Фазель пообещал возобновить турнир через сезон, уже с помощью НХЛ, но у европейских хоккейных менеджеров его слова вызывали недоверие.
Об отмене второго розыгрыша хоккейной Лиги чемпионов Рене Фазель объявил вечером в понедельник. Именно в этот день истек крайний срок, установленный IIHF для привлечения к финансированию турнира новых инвесторов. "После длившихся несколько месяцев переговоров мы пришли к выводу, что лучше будет перенести новый розыгрыш лиги на сезон 2010/11 года. Прежние инвесторы отказались после окончания предыдущего турнира от своих обязательств в связи с экономическим кризисом. И учитывая экономическую ситуацию, мы полагаем, что сейчас лучше сделать перерыв и использовать его с целью создания условий для возобновления лиги в будущем году",— заявил господин Фазель.
Созданная по образцу футбольной хоккейная Лига чемпионов, которая заменила проводившийся ранее с участием лишь шести клубов в течение нескольких дней Кубок европейских чемпионов, позиционировалась IIHF как революционный и чрезвычайно перспективный с точки зрения коммерческой отдачи проект. Между тем в дебютном сезоне у турнира был всего один крупный спонсор — "Газпром". Именно благодаря российской корпорации был обеспечен весьма солидный по меркам европейского хоккея призовой фонд — €10 млн на 12 клубов, выступивших в турнире. Его победителем стал швейцарский "Цюрих", который в финале сенсационно обыграл считавшийся фаворитом магнитогорский "Металлург".
В мае во время чемпионата мира в Швейцарии Рене Фазель утверждал, что серьезный интерес к финансированию следующих розыгрышей турнира, который планировалось расширить до 22 клубов, проявляет целый ряд компаний, в том числе тот же "Газпром", несмотря на то что уже было очевидно: его приоритетом является все-таки другой хоккейный проект — Континентальная хоккейная лига (заместитель председателя правления компании Александр Медведев руководит КХЛ в должности президента лиги). Однако сделанное в понедельник господином Фазелем заявление свидетельствовало о том, что интерес этот был не так уж велик.
Рене Фазель заверил, что в 2010 году титул победителя Лиги чемпионов будет разыгран снова. Он рассказал, что "провел конструктивные переговоры" с несколькими компаниями, желающими спонсировать лигу, и для подписания договоров с ними просто не хватило времени. При этом президент IIHF добавил, что главный хоккейный еврокубок готова поддержать НХЛ. Президент североамериканской лиги Гэри Беттмен действительно в тот же день заявил, что "формат и инфраструктура Лиги чемпионов обеспечивают развитие международного хоккея", и подтвердил, что "предложил IIHF помощь ресурсами НХЛ в деле достижения ее целей". Правда, ничего конкретного про то, какой может быть эта помощь, господин Беттмен так и не сказал.
В западноевропейских лигах к обещаниям Рене Фазеля отнеслись с недоверием. Так, президент одного из лучших шведских клубов "Ферьестад" Томас Рундквист сказал, что "если бы НХЛ была и вправду заинтересована в проведении Лиги чемпионов, то могла бы подключиться к проекту уже сейчас". А глава хоккейной лиги Германии Гернот Трипке предупредил, что немецкие клубы рассматривают возможность подачи судебных исков к IIHF с требованием выплаты им денежной компенсации в связи с неоправданной, по их мнению, отменой турнира, под который уже были сформированы и клубные бюджеты, и календарь.
Объявление об отмене розыгрыша Лиги чемпионов практически совпало с утверждением регламента второго сезона КХЛ (см. справку), на которой, в отличие от еврокубка, кризис пока никак не сказался и которая, по крайней мере на год, лишилась единственного турнира, тянущего на статус конкурента внутри Европы.