Кубок Стэнли
"Детройт Ред Уингс", несмотря на то что лишился почти всех своих лидеров, выиграл пятый матч финала Западной конференции у "Чикаго" — 2:1, забросив победную шайбу в овертайме. Счет в серии стал 4:1, и "Детройт" во второй раз подряд вышел в финал розыгрыша Кубка Стэнли, где (опять же во второй раз подряд) встретится с "Питсбург Пингвинс". Первый матч финала состоится уже в субботу.
К пятой игре финала Западной конференции "Детройт" подошел в состоянии, способном вызвать истерику от отчаяния у болельщиков команды. Список травмированных у детройтцев и так впечатлял, а тут еще выяснилось, что Никлас Лидстрем, получивший повреждение в третьем матче серии, снова не сможет выйти на лед. Травмированы по-прежнему Павел Дацюк, Крис Дрейпер, Андреас Лилья, Томаш Копецки. К списку больных совсем некстати присоединился Джонатан Эрикссон, которого с болями в животе увезли в больницу, где врачи удалили ему аппендикс. Непонятно было также, сумеет ли сыграть Мариан Хосса, перетрудивший правое колено. Впрочем, Хосса, юноша по меркам "Детройта" (ему всего-то 30 лет), собрался, отбросил пакеты со льдом, с которыми не расставался со среды, и на матч вышел. "Большинство команд легко справляются с потерями игроков, скажем, таких, как я,— отметил Брэд Стюарт.— Но у нас всех звезд скосило. Тут уже оставшимся надо было прыгнуть выше головы. И парни сделали это". Что говорить, если даже 47-летний Крис Челиос, не часто получающий более пяти минут игрового времени, вынужден был играть почти 11 минут и вообще смотрелся так, словно на дворе не 2009-й, а 1986-й год, когда Челиос выиграл Кубок Стэнли с "Монреалем".
Список потерь "Чикаго" был тоже не маленький. Главная, пожалуй, это отсутствие в воротах Николая Хабибуллина, но все же "ястребы", казалось, должны были быть чуть свежее соперника. Наверняка это понимали и в "Детройте", а потому попытались задушить "Чикаго" с первых же минут, пока были силы. За первый период игроки "Детройта" сделали 21 бросок по воротам. Это рекорд скорострельности для "Красных крыльев" в этом сезоне. Ни в одном периоде ни одного матча нынешнего регулярного чемпионата и розыгрыша Кубка Стэнли с таким остервенением детройтцы не бросали. Однако подменяющий Хабибуллина Кристобаль Юэ, фактически проваливший предыдущий матч серии, в этот раз был бесподобен. Он был практически непробиваем. Из 46 бросков в створ он отразил 44. В основное время пробить Юэ удалось только однажды, когда на седьмой минуте третьего периода Дэн Клири удачно подставил клюшку после броска от синей линии.
Отыгрался "Чикаго" в середине периода. Патрик Кейн, в серии еще не забивавший, получил шайбу в своей зоне, ушел последовательно от двух игроков соперника ("Детройт" к третьему периоду, как отметил потом Лидстрем, играл уже через не могу) и, выкатившись к воротам Криса Осгуда, точно бросил с острого угла. Но все же "Красные крылья" могли закончить матч в основное время. За какие-то секунды до сирены "Детройт" организовал быструю атаку, на удар с убойной позиции выкатился Юхан Францен, но Юэ преградил путь шайбе, распластавшись на животе, да еще умудрился среагировать на добивание.
И все-таки "Детройт" соперника дожал. Героем матча вполне мог стать Челиос, тряхнувший стариной и пробежавший через всю площадку, но его бросок остановил голкипер. А всего через полминуты "Детройт" выиграл — Дарен Хелм, которому обычно места в команде не достается и которого поэтому часто отправляют в фарм-клуб, подкараулил отскок и поднял на ноги переполненную Joe Louis Arena.
"Вот это игра!-- восторгался Никлас Лидстрем.— Я, даже наблюдая со стороны, вымотался от переживаний". Главный тренер "Детройта" Майк Бэбкок не уставал нахваливать Хелма, рассказывая о том, как игрок прогрессирует. "В том, что наши лидеры не могут пока играть, есть, наверное, и положительный момент. Вы посмотрите, как этот парень, получив игровое время, прогрессирует!" — заявил тренер.
В финале, первый матч которого состоится уже в субботу, "Детройту" предстоит сойтись с "Питсбургом". За последним должок перед "Красными крыльями" за поражение в прошлогоднем финале. К слову, случаев, когда две команды два сезона подряд оспаривали Кубок Стэнли, было не так уж и много. В последний раз такая ситуация имела место в 1984 году, когда "Эдмонтон Ойлерс" отомстил "Нью-Йорк Айлендерс" за поражение в финале 1983-го. Ну а последней командой, которой два раза подряд удалось выиграть Кубок Стэнли, был как раз "Детройт", первенствовавший в турнире в 1997 и 1998 годах.
Как у детройтцев сложится на этот раз, будет во многом зависеть от того, удастся ли хотя бы части лидеров команды поправить здоровье к субботе. Пока и Никлас Лидстрем и Мариан Хосса на вопрос, будут ли они играть в первом матче финальной серии, отвечают уклончиво: "Посмотрим". Естественно, беспокоится и Майк Бэбкок. "Обычно, когда выигрываешь серию в пяти матчах, получаешь несколько лишних дней на отдых. Но руководство лиги куда-то спешит (первые четыре матча финала будут сыграны за шесть дней). Они зачем-то поджимают сроки. Со мной все равно никто в таких делах не советуется, так что будем просто играть",— отметил тренер.