Кубок Стэнли
Полуфинальная серия Кубка Стэнли между "Питсбург Пингвинс" и "Каролина Харрикейнс" открылась вчера захватывающим матчем, в котором питсбургская команда на своем льду одержала победу — 3:2. Ключевой фигурой в ее составе был россиянин Евгений Малкин, забивший гол и сделавший голевую передачу.
Это был матч из тех, которые потом можно несколько раз пересматривать. Ни одна из команд в нем не захотела закрываться. "Питсбург" вообще привык искать счастье в атаке, а "Каролина", которая успехов в предыдущих раундах против считавшихся фаворитами "Нью-Джерси Девилс" и "Бостон Брюинс" добивалась прежде всего благодаря обороне, видимо, решила вышибить клин клином.
Формально у каролинского голкипера Кэма Уорда вчера было чуть больше работы: в створ его ворот попал 31 бросок, а в створ ворот Марка Андре Флери — 25. Но тут дело в том, что чуть ли не две трети из тех, что нанесли хоккеисты "Харрикейнс", были по-настоящему опасными. В первой же половине стартового периода Флери вообще был, безусловно, центральной фигурой на площадке, предотвращая один гол за другим. Например, форвард Чед Лароуз, кажется, так и не понял, как в пустом углу, куда он отправил шайбу, материализовались одновременно и щиток, и клюшка вратаря.
Даже странно, что к перерыву "Питсбург" не просто вел, а вел со счетом 2:0. Всплеск в его игре был коротким — в полторы минуты,— но его хватило, чтобы забросить две шайбы. Первую записал на свой счет Мирослав Шатан — опытный нападающий, который в марте был сослан в фарм-клуб, а перед play-off возвращен тренером Дэном Билсмой в основу. Доверие он оправдал, выскочив со скамейки штрафников и реализовав выход один на один с Уордом. Вторую забросил Евгений Малкин удивительным по точности, в самый уголок, броском с "неудобной" руки.
Однако далеко не все еще в этом матче было закончено. Во втором периоде отличная атака "Каролины" привела к голу Лароуза — и "Питсбург" "подвис".
Выручил его еще один, помимо Шатана, игрок, не имеющий твердого места в основном составе. В середине третьего периода "Питсбург" получил большинство, и два его лидера — Малкин и Сидни Кросби — вывели на бросок защитника Филиппа Буше. В этой встрече он провел на льду всего восемь минут с небольшим, но использовал их с толком. Именно Буше ассистировал в первом периоде Евгению Малкину (тот, кстати, практически нагнал Кросби в споре лучших бомбардиров play-off: у россиянина 21 очко, у канадца — 22), а теперь забросил шайбу и сам, буквально "прошив" почти остановившего ее, но не удержавшего Уорда.
Впрочем, и это была не смерть интриги. За полторы минуты до сирены "Каролина", в большинстве благодаря Джо Корво, забила гол, очень похожий на гол Буше. А затем заменила голкипера на шестого полевого игрока и создала момент, который, быть может, еще долго будет сниться ее ключевому форварду Эрику Сталу в кошмарных снах.
За 30 секунд до окончания основного времени Стал, притаившийся у дальней стойки, дождался поперечного — через пятачок — паса. Защитник "Питсбурга" Брукс Орпик рассказывал, что у него сложилось ощущение, будто в полуметре перед форвардом ворота, открытые целиком и полностью.
Шайба, на счастье "Питсбурга", сошла с крюка у Стала и закатилась под перемещавшегося вдоль "ленточки" Флери. Видеокамера в воротах зафиксировала ее лежащей где-то в сантиметре от линии.