Соломон Михоэлс актерскую карьеру начал в 1919 году. В 1939 году ему присвоено звание Народного артиста СССР, а в 1946 году за спектакли в Московском Еврейском театре, художественным руководителем которого c 1929 года являлся Михоэлс, его удостоили Сталинской премии.
В 1942 году решением ЦК ВКП(б) был создан Еврейский антифашистский комитет (ЕАК), председателем которого избрали Михоэлса. Наряду с официально провозглашенными целями, ЕАК должен был стать тайным каналом связи между еврейскими кругами западных стран и советским руководством для оказания материальной и моральной поддержки Советскому Союзу в его борьбе с Германией. В ответ сталинское руководство, видимо, обещало оказать содействие в послевоенном создании еврейского государства. Летом-осенью 1943 года Михоэлс посетил Англию, США, Канаду и Мексику вместе с ответственным секретарем ЕАК Ициком Фефером, являвшимся агентом НКВД. Вояж прошел с большим успехом. Михоэлс наладил контакты с видными представителями западных деловых кругов, добившись от них финансовой, материальной и моральной поддержки СССР. Точные размеры этой помощи неизвестны, но известно, например, что после этого были увеличены поставки по ленд-лизу, а в прессе появилась масса статей в поддержку Советского Союза. Вероятно также, что именно в результате миссии Михоэлса на правящие круги Запада стало оказываться сильное давление по вопросу открытия Второго фронта.
После войны руководство ЕАК, видимо, неправильно сориентировалось в сложившейся обстановке, пытаясь проводить самостоятельную деятельность. Но после создания Израиля в 1948 году надобность в комитете для советского политического руководства окончательно отпала. Руководители же его знали слишком много о сталинской тайной дипломатии, и, видимо, могли представлять определенную опасность для Кремля.
В январе 1948 года Михоэлс с Голубовым от Всесоюзного театрального общества поехали в Минск для просмотра спектаклей, выдвинутых на Сталинскую премию. Там оба и были убиты. По официальной версии, их сбил грузовик. Причем имя театрального критика Владимира Голубова в связи с этим делом упоминается крайне редко.
До лета 1948 года советское руководство очень активно использовало комитет в своих целях, но начиная с осени 1948 года 14 членов президиума ЕАК были арестованы по обвинению в шпионаже в пользу западных держав. 13 из них, в том числе Ицик Фефер, были расстреляны, а академик Лина Штерн приговорена к тюремному заключению. После смерти Сталина все они были реабилитированы по инициативе Берии.