Вечером 12 мая в Нью-Йорке Генеральная ассамблея ООН избрала 18 стран в Совет по правам человека (СПЧ) для заполнения освободившихся мест. Россия избрана на второй срок подряд. Впервые в состав СПЧ вошли США, а также Бельгия, Венгрия, Киргизия и Норвегия. Всего 18 стран официально вступят в свои права 19 июня, по окончании 11-й сессии СПЧ, завершающей первый трехлетний период его деятельности.
Совет по правам человека был создан в мае 2006 года на основе резолюции Генассамблеи ООН как основной орган ООН в области политических прав человека. Он заменил дискредитировавшую себя Комиссию по правам человека, которую критиковали за излишнюю политизированность. В нынешний орган входит 47 стран-членов, которые должны соответствовать «высшим стандартам содействия и защиты прав человека» и избираются абсолютным большинством голосов Генассамблеи из 192 государств. Места распределяются по географическому принципу среди пяти региональных групп: Азия (13 мест), Африка (13), Восточная Европа, включая Россию (6), Запад и другие (7), Латинская Америка и Карибы (8).
На состоявшихся выборах в группе стран Восточной Европы на два вакантных места претендовали три государства. Россия получила 146 голосов из 192, Венгрия — 131. Азербайджан, получивший 81 голос, утратил место в совете. В других группах Киргизия получила 174 голоса, Китай — 167, Куба —163, США — 167.
Вашингтон впервые вошел в состав СПЧ. Ушедшая администрация Джорджа Буша отказывалась от полномасштабного участия в его работе из-за критики советом внешней и внутренней политики США, в частности, в связи с не санкционированным мировым сообществом вторжением в Ирак, пытками подозреваемых в терроризме и применением смертной казни. Кроме того, Белый дом упрекал СПЧ в антиизраильской направленности, при том что среди его членов были государства, в которых грубо нарушались права человека.
На сей раз решение о выдвижении кандидатуры США в Совет ООН по правам человека принимал лично Барак Обама. «Мы получили 90% голосов, и мы рады той очевидной поддержке, которая была оказана Соединенным Штатам,— заявила постпред США при ООН Сьюзан Райс, принимая поздравления коллег.— Это стимул к тому, чтобы играть значимую роль в международных организациях, включая ООН, решать жизненно важные вопросы, относящиеся к правам человека и демократии».
Однако ряд международных неправительственных организаций выступили с критикой состоявшихся выборов. Коалиция НПО за эффективный Совет по правам человека раскритиковала региональные группы в ООН за отсутствие выбора в ходе голосования, что привело к переизбранию Китая и Кубы. Кроме того, коалиция выразила сожаление в связи с избранием Китая, Кубы, России и Саудовской Аравии, несмотря на «постоянные серьезные нарушения прав человека» в этих странах. «Вновь лис пускают охранять кур»,— заявил в этой связи директор женевской правозащитной организации UN Watch Хиллель Нойер.
Между тем все указанные страны уверенно прошли процедуру всеобщего периодического обзора, в ходе которого регулярно обсуждается положение в сфере прав человека в каждом государстве и выносятся рекомендации по необходимым улучшениям. Ситуация в Китае, Саудовской Аравии и на Кубе была признана удовлетворяющей международным критериям. Положение дел в РФ также получило положительную оценку в ходе обсуждения в рабочей группе по обзору, хотя ее доклад еще должен быть утвержден на предстоящей 11-й сессии СПЧ.
Тем временем в Женеве вокруг СПЧ разгорается очередной скандал в связи с попытками созвать чрезвычайную сессию совета для обсуждения массовых убийств мирных жителей правительственными войсками в Шри-Ланке. Инициаторам обсуждения этого вопроса не удается собрать требуемые 16 подписей, так как, по сведениям из дипломатических кругов, постоянный представитель Шри-Ланки пригрозил, что его страна разорвет дипломатические отношения с подписантами.