Пользователи небольшой компьютерной сети Cincinnati Computer Connection в Огайо обратились с иском в суд против местных органов власти в связи с конфискацией личных файлов во время проведения следствия по делу о порнографии, пересылавшейся по компьютерной сети. Они требуют компенсации в размере $50 млн. Ситуация для властей осложняется тем, что у дел, связанных с компьютерными преступлениями, пока слабая законодательная база, и, например, непонятно, как полиция должна изымать такую улику, как жесткий диск компьютерной сети.
В июне после рейда власти графства Гамильтон обвинили владельца Cincinnati Computer Connection Боба Эмерсона в распространении непристойных материалов и нарушении копирайта на программное обеспечение. При обыске в офисе фирмы полицейские изъяли жесткий диск, содержавший информацию всех пользователей компьютерной сети.
В ответ истцы подали иск к отделению по борьбе с компьютерной преступностью графства Гамильтон. Они считают, что изъятие базы их сети является нарушением прав личной собственности и свободы слова. Истцы также утверждают, что изъятие частных электронных сообщений является нарушением закона, известного как Electronic Communications Privacy Act.
Иск был подан в федеральный суд Цинциннати как раз в то время, когда следственные органы заняты расследованием целого ряда дел, связанных с компьютерными преступлениями.
Семь истцов, выступающих от имени 7 000 клиентов Cincinnati Computer Connection утверждают, что власти имели право изъять только 45 непристойных файлов, ради которых и был устроен обыск. Как сказал адвокат группы пользователей сетью, неизвестно, было ли расследование законным, но в любом случае методы его проведения нарушали права клиентов. Они требуют возвращения изъятых файлов и выплаты компенсации в размере 50 млн долларов.
Пользователи Cincinnati Computer Connection были буквально ошеломлены изъятием. Немой Рэнди Боулинг, например, написал в своем электронном послании: "Я потерял мои связи во всем мире с людьми, с которыми общался по электронной почте по поводу моей инвалидности. В сети хранилось множество моих частных писем, и я не знаю, кто их теперь читает". Другой истец, консультант по компьютерам Стивен Гест заявил, что его бизнес сильно пострадал, поскольку он обслуживал клиентов по сети. "Я не понимаю, почему изымают вместо нескольких нужных властям файлов всю компьютерную систему".
Джим Харпер, адвокат обвинения графства Гамильтон выступил в защиту полицейских и сказал, что власти были вынуждены изъять жесткий диск сети, содержащий все файлы пользователей, поскольку им было нужно иметь подлинную улику. Он отметил однако, что обыск компьютерных сетей ставит новый юридическую проблему. "Не существует разработанной процедуры изъятия улик такого рода", — сказал он.
По словам адвоката калифорнийского фонда Electronic Frontier Foundation Майка Гудвина число подобных исков будет увеличиваться, поскольку все больше пользователей начинает понимать, что обыски сетей и изъятие файлов можно обжаловать в суде.
ИППОЛИТ Ъ-ПАК