Рынок телефонных карт уже сейчас стал ареной жесточайшей конкурентной борьбы. И ситуация, как полагают эксперты итальянской деловой газеты Il Sole 24 Ore, будет только обостряться. В борьбе участвуют самые известные телекоммуникационные компании мира, которые отнюдь не ограничивают свою активность рамками той страны, где они "прописаны". Экспансия американских компаний в Европе — яркий тому пример.
Сегодня карточки типа "позвони и выброси" широко используются не только на национальных линиях, но и в международных телефонных переговорах. Наряду с Японией, в последнее время в мировые лидеры по потреблению телефонных карточек вышла Италия, а потому пристальный интерес к этой стране телекоммуникационных гигантов неудивителен. В прошлом году компания Telecom выпустила 200 млн карточек (по цене 5 и 10 тыс. лир), которые продавались в киосках и барах. Кроме карточек, предназначенных для национальных линий, в июне 1994 г. были выпущены карточки, позволяющие звонить в Италию из США и других стран. Одна из крупнейших в мире телекоммуникационных компаний AT & T разрабатывает для итальянского рынка новую международную телефонную карточку ценой в 20 тыс. лир. Карточка появится в продаже до конца этого года и будет распространяться через сети туристических агентств, отделения банков, табачные и газетные киоски. Аналогичные шаги планируют и главные конкуренты — такие как MCI, Viatel и Ameratel — которые также готовы предложить свою новую продукцию уже в течение осени. Все новые телефонные карточки позволят итальянцам звонить не только за рубеж, но и из некоторых стран домой.
Что касается ситуации в других странах, то более других преуспели в производстве этой продукции Франция, Великобритания и Южная Корея. За 1992 г. в мире было продано 1,1 млрд карточек, общий объем прибыли от их продажи составил $3 млрд, а средняя стоимость одной карточки — $10. Предполагается, что в ближайшие годы прибыль от продажи карточек составит в мире $20 млрд. Для телекоммуникационных компаний такой бизнес необходим: во-первых, клиент оплачивает свои телефонные разговоры заранее, во-вторых, карточные уличные телефоны более защищены от хулиганов-вандалов.
Каков следующий шаг в развитии технологии телефонных карточек? Возможность повторного использования карточки. В США это уже реально: использовав карточку, клиент отправляется в телефонное бюро и покупает право звонить по той же карточке дальше. Еще одной новинкой станут карточки, предоставляющие более широкий, чем обычно, спектр возможностей: от льготных звонков до использования компьютера и телефакса.
И еще одна новинка. Компания AT & T выпустила подлинно кредитные телефонные карточки. Пользуясь ими, можно разговаривать столько, сколько нужно, — если клиент превысил оплаченный лимит, его долг заносится устройствами AT & T на его счет в компании.
Исследования показали, что американцы говорят по телефону в 3-4 раза больше, чем европейцы. Объясняется это, видимо, тем, что американцы более мобильны и переезжают по служебной надобности с места на место легче, чем стремящиеся к жизни в кругу родственников и друзей европейцы. Однако с развитием общеевропейского рынка ситуация может в корне измениться. Постепенно, как считают демографы, сложится подлинно общеевропейское экономическое пространство, которое будет весьма напоминать американское. Ведь европейцы уже стали гораздо активнее курсировать по континенту. Так что компании — производители телефонных карточек могут смотреть в будущее вполне оптимистично.
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ