Лига чемпионов
Во вторник состоялись первые матчи 1/4 финала Лиги чемпионов. В Манчестере "Порту" неожиданно добился ничьей во встрече с одним из главных претендентов на победу "Манчестер Юнайтед" — 2:2. Другой английский клуб — "Арсенал" не сумел выиграть в гостях у испанского "Вильярреала" — 1:1.
После жеребьевки 1/4 финала Лиги чемпионов представители едва ли не всех клубов наверняка позавидовали "Манчестер Юнайтед". Жребий свел в пары такие грозные команды, как "Челси" и "Ливерпуль", "Барселону" и "Баварию", в то время как манчестерцам достался, казалось, самый скромный соперник — "Порту". По статусу португальцы уступали даже испанскому "Вильярреалу", которому выпал лондонский "Арсенал".
Игроки МЮ перед матчем пытались перечислить сильные стороны португальского клуба, но кроме Криштиану Роналду, отметившего неплохую атаку португальцев, остальные игроки ничего вспомнить так и не смогли. В мощи нападения соперника англичане убедились уже на первых минутах матча. Главный тренер "Порту" Жезуалду Феррейра сдержал обещание и выставил крайне атакующий состав, что против "Манчестер Юнайтед" — да еще на его поле — делать не рекомендуется. Англичане, похоже, сами не ожидали такой наглости от соперника, который с ходу принялся прессинговать хозяев. Напор "Порту" очень быстро принес результат: на третьей минуте молодой защитник Джонни Эванс поспешил вынести мяч из штрафной, но сделал это крайне неудачно, выбив его прямо на ногу Кристиану Родригесу. Хавбек "Порту" чуть продвинулся вперед и с линии штрафной уложил мяч точно в дальний угол. Забитый мяч не изменил расклад сил на поле — португальцы не стали отходить назад, а продолжали поддавливать манчестерцев.
К 15-й минуте в активе игроков "Манчестер Юнайтед" не было еще ни одного удара по воротам Элтуна. И вдруг португальцы привезли себе гол на ровном месте. Защитник "Порту" Бруну Алвиш, желая сохранить мяч у своей команды, откинул его вратарю, не заметив, что еще до его передачи Уэйн Руни начал ускоряться наперерез возможного паса. В результате форвард МЮ получил мяч точно в ноги и, выйдя один на один с Элтуном, без проблем переиграл голкипера.
Нелепо пропущенный гол не выбил "Порту" из колеи: португальцы по-прежнему на равных противостояли именитому сопернику, порой откровенно переигрывая манчестерцев. Складывалось впечатление, что именно "Порту" контролирует ход встречи и при желании может прибавить. Поэтому перерыв был для МЮ как нельзя кстати. Во время него главному тренеру англичан Алексу Фергюсону, скорее всего, удалось внушить своим игрокам, что их пассивная игра вполне может кончиться поражением. Слова шотландского специалиста, видимо, встряхнули футболистов, и второй тайм "Манчестер Юнайтед" провел по-другому.
Нельзя сказать, что англичане преобразились, но заиграли они в атаке более акцентированно. На исходе часа игры манчестерцы создали подряд два отличных момента. Сначала Руни попытался перебросить Элтуна, но голкипер выудил мяч из-под перекладины. А после подачи с углового бразилец отразил мощный удар головой Неманьи Видича. Почувствовав опасность, "Порту" перешел на более закрытую игру, однако за пять минут до конца матча все-таки пропустил. МЮ удалась молниеносная комбинация: Гарри Невилл далеко выбросил аут, Руни в штрафной, стоя спиной к воротам, пяткой переправил мяч дальше, где его с ходу вколотил под перекладину вышедший на замену Карлос Тевес.
Трибуны Old Trafford ликовали, предвкушая скорую победу. Наверное, единственным человеком на стадионе, который в это время выглядел озабоченным, был Алекс Фергюсон. Тревога опытного специалиста была ненапрасной. На предпоследней минуте португальцам удалось уйти от поражения, которого они по игре никак не заслуживали. Лисандро Лопес с правого фланга вырезал изумительную передачу, облетевшую всю четверку защитников МЮ и приземлившуюся точно в ноги Мариано Гонсалесу, у которого было время и для обработки мяча, и для того, чтобы перекинуть бросившегося на перехват Эдвина ван дер Сара.
После матча игроки "Манчестер Юнайтед" не скупились на комплименты в адрес соперника, а Уэйн Руни даже высказался в том духе, что итоговый результат не так уж плох, ведь все могло обернуться гораздо хуже. Алекс Фергюсон же признал, что теперь его команде предстоит тяжелый выезд в Португалию, где, кстати, еще ни одной английской команде не удавалось обыграть "Порту".
Не менее напряженным выдался первый матч 1/4 финала и для другой английской команды — "Арсенала". На протяжении всего первого тайма лондонцы заметно уступали "Вильярреалу". Испанцы отлично использовали коллективный прессинг и буквально не давали продохнуть англичанам. Свое игровое преимущество испанцы реализовали уже на десятой минуте, когда Маркусу Сенне удался великолепный дальний удар в самый угол ворот Мануэля Альмунии. До перерыва "Вильярреал" мог еще не раз отличиться, однако лондонцам удалось отстоять минимальную разницу в счете. А во втором тайме игра выровнялась. Главному тренеру "Вильярреала" Мануэлю Пеллегрини из-за травмы пришлось заменить полезного Рубена Кани на Матиаса Фернандеса. В результате этой замены давление на "Арсенал" в середине поля заметно ослабело, чем англичане не преминули воспользоваться. На 66-й минуте Эммануэль Адебайор забил гол-шедевр. Тоголезец на линии штрафной грудью обработал длинную передачу Сеска Фабрегаса и, не дав мячу опуститься на землю, в акробатическом прыжке ударил через себя, попав точно в угол ворот ошалевшего от такого трюка Диего Лопеса.
На последних минутах встречи победу могла вырвать каждая из команд. Маркусу Сенне, например, едва не удалось повторить свой голевой удар, однако мяч, пущенный игроком сборной Испании метров с 40, прошел чуть выше угла ворот. В результате обе команды остались довольны итоговым счетом. Англичане заявили, что после результативной ничьей на выезде надеются на преимущество своего поля, а представители испанского клуба заверили журналистов, что уж один-то гол в Лондоне они точно забьют.