НХЛ
Последние пять дней заканчивающегося в воскресенье регулярного чемпионата НХЛ обещают быть жаркими. На вчерашний день место в play-off обеспечили себе лишь чуть более половины команд — девять из шестнадцати (см. таблицу). И до сих пор не решен вопрос с победителем первенства, хотя "Сан-Хосе Шаркс" очень близок к тому, чтобы выиграть его.
Вчера действующий обладатель Кубка Стэнли "Детройт Ред Уингс" разгромил (4:1) "Буффало Сейбрс" и не позволил "Сан-Хосе" отпраздновать досрочную победу, по крайней мере в Западной конференции. Детройтцы отстают от калифорнийцев на четыре очка, и каждому из противников осталось провести по три матча. То есть в принципе "Ред Уингс" еще может догнать и даже перегнать калифорнийцев.
Вот только календарь клубов на финишном отрезке превращает эту задачу из просто сложной в практически невыполнимую. "Детройту" предстоит провести одну встречу с борющимся за выживание в кубковой зоне "Нэшвилл Предаторс" и две — с уже застолбившим в ней место крепким "Чикаго Блэкхокс". А у "Сан-Хосе" в списке противников три аутсайдера Западной конференции — "Колорадо Эвеланш", "Финикс Койотс" и "Лос-Анджелес Кингс". Интересно, кто-нибудь рискнет поставить на то, что "Шаркс" в этих матчах расстанется с четырьмя очками, притом что "Детройт" возьмет шесть из шести?
Так что стать чемпионом Запада выдающемуся российскому центрфорварду "Детройт Ред Уингс" Павлу Дацюку, видимо, не светит, в отличие от выдающегося российского голкипера "Сан-Хосе" Евгения Набокова. Но говорить о том, что Набоков и его команда уже выиграли самый высокий посев не только в конференции, но и в лиге в целом, говорить пока преждевременно.
Гораздо ближе "Детройта" к "Сан-Хосе" располагается уже забронировавший победу на Востоке "Бостон Брюинс". Бостонцев от "Сан-Хосе" отделяют три очка, а сыграет он еще не три, а четыре матча. И это будут матчи с соперниками отнюдь не топ-уровня — отцепленными от play-off "Оттава Сенаторс" и "Нью-Йорк Айлендерс", почти отцепленным "Буффало", а также "Монреаль Канадиенс", который бьется за play-off, но выступает весной ни шатко ни валко. Вчера монреальцы, например, уступили "Оттаве" — 2:3. Впрочем, и "Бостону" настичь "Шаркс" будет непросто.
Любопытной будет борьба за второе место на Востоке, которое вполне может достаться самому "российскому" клубу НХЛ — "Вашингтон Кэпиталс" с Александром Овечкиным, Александром Семиным, Сергеем Федоровым, Виктором Козловым и Семеном Варламовым. В воскресенье вашингтонцы, переломив ход матча с "Атланта Трэшерс", по ходу которого они проигрывали 2:3, одержали очень важную с турнирной точки зрения победу со счетом 6:4. Благодаря ей, они опережают конкурента — "Нью-Джерси Девилс" — на два очка. "Вашингтону" осталось сыграть с аутсайдерами — "Атлантой" и "Тампа-Бей Лайтинг" плюс со сражающейся за восьмерку "Флорида Пантерс". У "Нью-Джерси" противники на финише примерно равноценные вашингтонским: "Торонто Мейпл Лифс" с "Оттавой" не попали в play-off, "Каролина Харрикейнс" попала, но к грандам ее не отнесешь.
"Питсбург Пингвинс", клуб, за который также играют потенциальные лидеры сборной России на начинающемся 24 апреля в Швейцарии чемпионате мира Евгений Малкин и Сергей Гончар, мог бы сейчас спокойно готовиться к play-off, если бы не катастрофический уикенд с двумя подряд поражениями — от "Каролины" (2:3) и "Флориды" (2:4). Они оставили "Питсбург" на шестом месте в Восточной конференции — в четырех очках от занимающего девятое место "Пантерс".
Впрочем, нельзя сказать, будто бы "Пингвинс" висит на волоске от вылета из зоны play-off. У него неплохой календарь из встреч с "Тампа-Бей", "Нью-Йорк Айлендерс" и "Монреаль Канадиенс", а для попадания в розыгрыш Кубка Стэнли хватит, видимо, и двух очков. Хотя попадет "Питсбург", если не обгонит опережающих его на два балла "Филадельфия Флайерс" и "Каролину", на кого-то из явных фаворитов — "Бостон", "Вашингтон" или "Нью-Джерси", и пройти хотя бы раунд play-off ему будет тяжело. Так что сборная России, вероятно, дождется Малкина, который ведет сейчас упорную борьбу не только за участие в Кубке Стэнли, но и за звание лучшего бомбардира чемпионата. После того как Александр Овечкин, которого уже не догнать в споре снайперов (у россиянина 55 голов, а у ближайших преследователей — Зака Парзизе из "Нью-Джерси" и Джеффа Картера из "Филадельфии" — по 44), в матче с "Атлантой" отметился двумя передачами, он очутился совсем рядышком с соотечественником — в двух очках позади.