Чемпионат России по волейболу
После вторых четвертьфинальных матчей определилась одна полуфинальная пара чемпионата России по волейболу. Ее составят фавориты первенства — московское "Динамо" и подмосковная "Искра", всухую — 2:0 — обыгравшие в своих сериях уфимский "Урал" и новосибирский "Локомотив". Кто встретится в другой паре, предсказать сложно. Счет в сериях казанского "Зенита" с белгородским "Локомотивом-Белогорьем", а также новоуренгойского "Факела" с сургутским "Газпромом-Югрой" стал равным, как почти равными, кажется, являются сейчас и шансы соперников на выход в следующий раунд.
Участники прошлогоднего финала чемпионата России преодолели стартовый раунд play-off без особых проблем. "Искра" вообще отдала новосибирскому "Локомотиву" в двух матчах всего один сет. И это удивительно, учитывая, что железнодорожники сохранили всех волейболистов — Уильяма Придди, Эктора Сото, Николая Павлова, Сергея Макарова, которые в прошлом сезоне помогли им попасть в четверку лучших в национальном первенстве. "Искре" по большому счету даже не понадобилась помощь восстанавливающегося после травмы знаменитого бразильца Жибы. Ключевой доигровщик одинцовцев во второй встрече лишь изредка появлялся на площадке, но "Искра" все равно разбила "Локомотив" в трех партиях.
Действующий чемпион России "Динамо" в гостях все-таки повозился с "Уралом". Дело в этом матче дошло до тай-брейка, который счастливо закончился для москвичей благодаря диагональному Семену Полтавскому. Тот вовремя выдал великолепную серию подач: три эйса плюс одна, затруднившая прием и позволившая бело-голубым набрать еще очко.
Вероятность повторения финала годичной давности исключили итоги регулярного чемпионата, в котором "Искру" и "Динамо" опередил "Факел", организовавший встречу двух безусловных фаворитов в полуфинале и кого-то из них лишивший, так вышло, не только золота, но и серебра. А вот перспективы самого клуба из Нового Уренгоя после его ответного матча с соперниками из Сургута представляются неясными.
Эта серия между первой и восьмой командами "регулярки" по накалу страстей соответствует скорее финальной. Огонь горит не только на площадке, но и за ее пределами. После первого матча клуб "Газпром-Югра" опубликовал на своем сайте заявление, в котором возмутился текстом выпущенной к нему пресс-службой "Факела" программки. Гнев руководства сургутской команды вызвали предположения о том, что в случае неудачи в серии "Югра" может прекратить существование, а также термины, описывавшие предыдущие победы новоуренгойцев над оппонентом,— "буквально уничтожили", "размазали по паркету, стерев их в незаметную пыль".
Накануне второго матча извинения за "творчески своенравного" пресс-атташе болельщикам "Газпрома-Югры" принес главный тренер "Факела" Борис Колчинс, предположивший, что такая программка пойдет во вред именно его команде, поскольку разозлит противника. Газпромовцы действительно ответную встречу провели на хорошем уровне и, не обратив внимания на неудачу на "балансе" в первой партии, взяли затем три подряд. Счет в серии сравнялся, и решающий матч 9 апреля в Новом Уренгое гости, похоже, просто так не отдадут.
И уж точно непонятно, чьи шансы выше в паре, где сражаются "Зенит" и "Локомотив-Белогорье". Казанский клуб повел в ней после домашнего матча, состоявшегося в прошлую среду. Но надо учесть, что белгородцы оказались перед ним в трудной ситуации. За три дня до этой игры "Локомотив" завоевал в Афинах Кубок CEV, проведя подряд две непростые встречи — с испанской "Уникахой" и греческим "Панатинаикосом". Через несколько часов после финала железнодорожники вылетели в Белгород, а передохнув дома сутки, отправились уже в Казань. Ничего странного, что после такого путешествия у них не хватило сил на пять партий. В затяжном, длившемся полчаса тай-брейке "Зенит" вырвал победу — 24:22.
А вот дома в воскресенье уже как следует отдохнувший "Локомотив" расправился с казанцами в трех сетах — не за счет каких-то нюансов, а очевидного игрового превосходства.