Процесс приобретения крупными американскими и европейскими банками британских инвестиционных институтов продолжается. Несколько дней назад было объявлено о том, что компания Merrill Lynch купит известную британскую фирму Smith New Court.
Начало захвату британских инвестиционных банков и брокерских фирм положил Deutsche Bank, купивший в 1990 году лондонский инвестиционный банк Morgan Grenfell. Недавно такая же судьба постигла банки SG Warburg и Kleinwort Benson. Они были куплены соответственно швейцарским Swiss Bank Corp. (SBC) и немецким Dresdner Bank. Теперь же, трезво оценив ситуацию (по результатам на конец апреля облагаемый налогом доход сократился втрое и составил чуть больше 31 млн фунтов), подыскал себе "стратегического инвестора" и брокерский дом Smith New Court (SNC). Контроль над ним получает всемирно известная компания Merrill Lynch.
SNC вел переговоры с несколькими потенциальными покупателями, но главных претендентов было двое — американский Merrill Lynch и немецкий Commerzbank (Ъ писал об этом 19 июля). Однако немцам так и не удалось найти общий язык с руководством SNC. Представители Commerzbank заявили, что "не могут продолжать переговоры с фирмой, демонстрирующей непонятную нерешительность в выборе партнера".
По подсчетам аналитиков лондонского Сити, SNC не мог быть продан дешевле 350 млн фунтов (таков размер биржевой капитализации фирмы). Не исключали они и того, что цена может быть гораздо выше. Так и оказалось. За каждую обыкновенную акцию SNC американцы готовы заплатить по 560 пенсов. Таким образом, вся группа оценивается в 526 млн фунтов. Совет директоров SNC (ему принадлежит, кстати, 3% капитала) единогласно решил рекомендовать акционерам фирмы согласиться с этим предложением. Крупнейший акционер — банк N. M. Rothschild, которому принадлежит 26% акций — уже одобрил сделку. N. M. Rothschild получит от Merrill Lynch 137 млн фунтов и инвестирует их, скорее всего, в собственный бизнес. Пока что свое согласие выразили акционеры, которым принадлежит в общей сложности треть капитала SNC.
Присоединение SNC усилит позиции Merrill Lynch в Европе и на Дальнем Востоке. Очевидно, это одна из стратегических целей американской компании. Напомним, что она уже вела переговоры о слиянии с одним из британских инвестиционных банков — S.G.Warburg — в прошлом году, но эти переговоры не увенчались успехом. Позднее S.G.Warburg объединился с SBC.
По мнению аналитиков, покупка SNC очень выгодна американцам, которые теперь могут начать настоящую войну за мировое господство. Как заявил президент Merrill Lynch Дэвид Комански, это приобретение "не в целях консолидации, а в целях экспансии". Два банка, по его словам, дополняют друг друга. Сферы их деятельности практически не пересекаются.
ОТДЕЛ ФИНАНСОВ