Министерство юстиции США на этой неделе дважды выказало либеральное отношение к компьютерным фирмам. Принято решение снять часть ограничений, наложенных на деятельность компании IBM еще в 1956 году. Кроме того, смягчены требования к компании Microsoft, подозреваемой в нарушении антитрестовского законодательства.
Новый судья по-новому отнесся к IBM
Почти сорок лет назад окружной суд США вынес решение наложить ограничения на деятельность International Business Machines Corp. С целью воспрепятствовать монополии IBM на рынке перфокарт и устройств для их обработки. Согласно постановлению, IBM вменялось в обязанность выделить в отдельную фирму подразделение, занимавшееся компьютерным сервисом.
По мнению руководства IBM, судебное решение 1956 года безнадежно устарело, так как сам рынок перфокарт давным-давно умер. Тем не менее IBM боролась за отмену вердикта до самого последнего времени, поскольку постановление связывало компанию по рукам и ногам бесчисленными ограничениями и осложняло ей конкурентную борьбу. В частности, операции по компьютерному сервису (создание и управление компьютерными салонами для потребителей) судом предписывалось выделить в отдельную дочернюю фирму. Кроме того, эта фирма должна была платить полную цену за компьютерную технику и программы, которые она покупает у IBM и перепродает потребителям. Постановление также ограничивало деятельность IBM в сфере бывших в употреблении компьютеров и лизинга. Компании предписывалось ждать 60 дней с перепродажей бывших в употреблении компьютеров mainframe, что давало фору другим торговцам компьютерным second-hand.
Министерство юстиции США после долгих проволочек заявило, что планирует снять с IBM часть ограничений. В документе, поданном министерством в окружной суд Нью-Йорка, говорится, что в отдельных своих положениях постановление больше "не способствует защите интересов общества в сфере конкуренции". Наиболее важным для IBM является намерение министерства вывести из сферы действия постановления быстро растущий бизнес компьютерных услуг (он оценивается в $10 млрд), а также "персоналки" и рабочие станции RS/6000.
Но министерство намерено пока сохранить рестрикции в отношении компьютеров классов mainframe и midrange (AS/400), которые приносят IBM треть всех доходов. Вопрос о снятии ограничений по этим видам компьютеров находится в стадии изучения. А пока постановление вынуждает IBM продавать "большие" компьютеры, а не заниматься их лизингом.
Сделанные министерством заявления являются предварительными и должны еще стать объектом публичного обсуждения, судебных слушаний и судебного утверждения. Они прозвучали лишь после многочисленных попыток IBM, последняя из которых относится к 1994 году, оспорить постановление. Прошлогодние обращения компании попали на рассмотрение к окружному судье Давиду Эдельштейну, который имеет непосредственное отношение еще к процессу 1956 года. Представители IBM усматривали определенный дискомфорт в том, что человек, в свое время засудивший компанию, теперь будет снимать с нее прежние обвинения. Однако в январе 1995 года по решению федерального апелляционного суда дело передано судье Аллену Шварцу.
Принятие решения в пользу IBM аналитики расценивают как большую победу компании. В то же время они отмечают, что постановление является плохой новостью для таких конкурентов компании, как Electronic Data Systems Corp. (подразделение General Motors Corp.) и Andersen Consulting, которые выигрывали от того, что у IBM были "связаны руки". Хотя IBM все равно удавалось оставаться одной из ведущих фирм на рынке компьютерных услуг.
В деле Microsoft один том решено закрыть
Помимо IBM, Министерство юстиции США на днях ослабило нажим и на мирового лидера производства программного обеспечения — компанию Microsoft. Если прежде Минюст настойчиво требовал от Microsoft обнародовать тысячи документов, касающихся ее нового продукта Microsoft Network (межкомпьютерная связь в режиме on-line), то теперь оставил эти попытки. Однако при этом министерство заявило, что не собирается прекращать расследования деятельности Microsoft, подозреваемой в нарушении антитрестовского законодательства. Конкуренты Microsoft уже несколько лет обвиняют компанию в такого рода нарушениях. Дело в том, что Microsoft принадлежит 90% рынка так называемых операционных систем, без которых не может работать ни один компьютер и без досконального знания которых невозможно создавать компьютерные программы высокого качества. Так вот, Microsoft уже не раз уличали в том, что она скрывает некоторые особенности своих продуктов и тем самым имеет преимущества перед конкурентами, которые остаются в неведении относительно этих особенностей и потому не могут писать конкурентоспособные программы. Да и сама цифра 90% не может не вызывать подозрений у борцов с монополистами.
Нынешнее расследование в отношении Microsoft связано с тем, что услуги on-line включены в новую операционную систему Microsoft Windows 95, распространение которой должно начаться 24 августа. Соответственно, представители других систем on-line (America On-Line, Compuserve) опасаются, что включение Microsoft Network в основной программный пакет позволит Microsoft моментально выйти в лидеры этого рынка. Ведущие расследование представители правительства запросили у Microsoft большой массив документации, которую компания отказалась предоставить. Запрос министерства юстиции мог обсуждаться в судебном порядке, однако к настоящему времени министерству удалось получить большое количество документов как от самой Microsoft, так и из других источников.
Министерство заявило, что отказалось от своего требования в связи с тем, что Microsoft уже начала производство Windows 95, дабы вывести ее на рынок в назначенный срок (он уже не раз переносился). В случае блокирования этого процесса дистрибуторы и розничные торговцы могут понести значительный ущерб.
БОРИС Ъ-ПАКИН, ИВАН Ъ-ПЕТРОВ