Завершившийся вчера визит президента Украины Леонида Кучмы в Белоруссию увенчался подписанием целого пакета соглашений. Однако успех визита определялся не только числом документов, но и радушным приемом, оказанным высокому украинскому гостю в Минске. Более того, отвечая на подарок Кучмы — икону XVII века, Лукашенко преподнес украинскому коллеге велосипед. Между прочим, российскому президенту Лукашенко презентовал в свое время БелАЗ.
Успех визита действительно велик. Даже сам Леонид Кучма был, по его словам, удивлен тем, что нашлось решение казавшейся неразрешимой проблемы взаимной задолженности. По словам главы МВЭС Белоруссии Михаила Маринича, окончательно этот вопрос будет урегулирован в течение месяца. Киев признал наличие долга в $200 млн и отсутствие задолженности со стороны Минска. Что же касается другой спорной проблемы — демаркации белорусско-украинской границы, то здесь найти точки соприкосновения оказалось труднее. Только сам по себе вопрос корреспондента Ъ Анны Баневой о результатах переговоров по данной проблеме показался Леониду Кучме необычайно трудным. Но украинский лидер преодолел затруднения — "когда я на женщин смотрю, мне легче отвечать", — и заявил, что "есть Украина и есть Белоруссия, какие бы вопросы ни задавали, я буду исходить только из этого". Лукашенко пояснил эту фразу своего коллеги так: номинально граница существовать будет. Сейчас проходит выверка ее маршрута, и 90% карт уже согласовано.
В ходе визита обсуждались также проблемы экономического развития обеих республик, ликвидации последствий аварии на ЧАЭС, вопросы собственности. Президенты даже подискутировали о сохранении культурных ценностей. Тема эта была, по всей видимости, навеяна неожиданным подарком, сделанным Кучмой в первый день визита Лукашенко. Президент Украины передал коллеге белорусскую икону XVII века, вывезенную в 40-х годах в Германию, а затем волей случая оказавшуюся на Украине, где она и была отреставрирована. Свой дар Кучма сопроводил словами: "Я хочу вернуть Белоруссии то, что ей принадлежит".
Лукашенко в долгу не остался и в последний день визита одарил Кучму велосипедом. Потрясение украинского лидера было столь велико, что на итоговой пресс-конференции он не смог сдержать слов благодарности Белоруссии в целом и ее президенту в частности: "Я очень благодарен Белоруссии. Мне президент Белоруссии подарил велосипед и я своим хохлам скажу: 'Смотрите, ваш президент будет ездить на минском велосипеде'".
Особо живой интерес украинского гостя вызвали проблемы развития торгово-экономических связей Украины и Белоруссии. Разговорившись с белорусскими банкирами, промышленниками и предпринимателями, Кучма на час опоздал на встречу с представителями mass media. При этом, войдя в зал, он заявил журналистской аудитории, что украинского президента "обычно приветствуют стоя", что и предложил сделать собравшимся. В наступившей тишине Кучма продолжил: "40 лет президента — молодость, 60 — мудрость". На это обиженный Лукашенко процедил: "Вам до 60 столько же, сколько и мне". Белорусский лидер несколько погорячился: Кучме в нынешнем году исполнилось 57 лет.
Основное внимание в выступлении Кучмы было уделено взаимоотношениям с Россией. По его словам, если Россия считает себя великой страной, пусть докажет это в рамках таможенного союза и, в частности, введет единство цен и снимет ограничения. По мнению Кучмы, сильный не должен показывать свою силу по отношению к слабому (под слабым подразумевается Украина). Единственный выход из создавшейся ситуации Кучма видит в объединении "слабых": "Мы с Александром Григорьевичем договорились, и я думаю, что у нас будет все в порядке". По мнению украинского президента, "республики нельзя сбрасывать как гири", и Россия, надеющаяся выжить в одиночестве, не выживет. Впрочем, продолжая эту мысль, Леонид Данилович плавно перешел к оценке своих взаимоотношений с российским президентом: "Я хочу сказать при всем честном народе, и вы пишите, пожалуйста, что я везде и всюду буду выступать за то, чтобы следующим президентом России был Ельцин".
Комментируя возможность вступления Украины в таможенный союз, Кучма заявил, что любую проблему надо "зреть в корень", а, стало быть, о союзе говорить пока рано: "Слабый всегда будет еще слабее в этом союзе". И прежде следует заключить с Белоруссией договор о свободной торговле: "Давайте покажем, что стремимся свободно и равноправно торговать, потому что если будет дискриминация по отношению к соседу, то мы не будем равноправными партнерами на их таможенном рынке".
Лукашенко сообщил, что все обсужденные в Минске проблемы будут вновь подняты в ходе встречи Лукашенко и Кучмы в Крыму, которая состоится в конце июля — начале августа. А Кучма добавил, что будет рад увидеть в Крыму всех присутствовавших на пресс-конференции на неделю раньше.
АННА Ъ-БАНЕВА