НХЛ
Благодаря вратарю Евгению Набокову клуб "Сан-Хосе Шаркс" упрочил лидирующие позиции в регулярном чемпионате НХЛ. Россиянин вчера сохранил "сухими" ворота в гостевом матче калифорнийцев против "Даллас Старс" и обеспечил своей команде победу — 1:0.
В каждом матче чемпионата НХЛ определяются три лучших его игрока — звезды игры. Так вот, после встречи в Далласе наставник "Сан-Хосе" Тодд Маклеллан сказал, что отдал бы все три приза одному человеку — Евгению Набокову, отбившему почти три десятка бросков, иногда смертельных, и позволившему своей команде взять два очка, несмотря на то что забила она всего один гол.
Впрочем, фурор в НХЛ эти подвиги Набокова произвести не могли — просто российский голкипер давно приучил к тому, что пробить его очень сложно. Вчерашний "сухой" матч стал для него 45-м в карьере и 5-м в нынешнем сезоне. А до него у Набокова была серия из трех, пусть не "сухих", но все равно великолепных игр, в которых, если бы не он, "Сан-Хосе" едва ли удалось взять по два очка. Речь о победах калифорнийцев над "Эдмонтон Ойлерс" и "Лос-Анджелес Кингс" со счетом 4:2 и "Атланта Трэшерс" — 3:1.
Эта серия сделала позиции "Шаркс" в борьбе за первое место по итогам регулярного чемпионата чрезвычайно прочными. Ближайший преследователь в Западной конференции — "Детройт Ред Уингс" по-прежнему отстает довольно прилично — на пять очков, при этом имея на два сыгранных матча больше. Рядышком с "Сан-Хосе" еще недавно держался лидер Востока "Бостон Брюинс", но он крайне неудачно съездил в минувшие выходные во Флориду. Там бостонцы провели два матча и в обоих уступили: "Флорида Пантерс" — 0:2, а "Тампа-Бей Лайтнинг" — 3:4. У "Брюинс" на три балла меньше, чем у "Шаркс", а встреч они сыграли столько же, сколько и "Детройт".
Западная конференция интригует не только тем, что в ней играет наиболее вероятный победитель регулярного чемпионата, а погоню за ним ведет действующий обладатель Кубка Стэнли. Удивительно, но на данный момент, хотя до конца "регулярки" командам осталось сыграть по 20 с небольшим матчей, явные аутсайдеры в ней так и не выявлены. Низшую — 16-ю строчку в западной таблице занимает "Колорадо Эвеланш", 8-ю, то есть ту, которой ограничена зона play-off,— "Миннесота Уайлд". И разрыв между этими двумя клубами — лишь семь очков.
Это при том, что "Колорадо" на самом деле команда неплохо укомплектованная и наверняка способная прибавить. Особенно если провернет в ближайшее время один или два выгодных обмена. А обменов на следующей неделе будет много: ведь 4 марта — тот самый день, когда трейдовое окно будет закрыто, а, как правило, именно перед тем, как оно захлопывается, в НХЛ наблюдается повышенная трансферная активность.
В Восточной конференции все несколько иначе. Здесь уже несколько недель подряд ждут, сможет ли рвануть вперед "Питсбург Пингвинс", потерявший прошлогоднюю игру, опустившийся в хвост топ-десятки и поменявший тренера — Мишеля Террьена на Дэна Билсму. Пока не рванул. Кое-какие признаки выздоровления "Питсбурга" появились вроде бы на прошлой неделе, когда он в двух тяжелейших матчах одолел с одинаковым счетом 5:4 "Монреаль Канадиенс" и "Филадельфия Флайерс". Однако затем, в воскресенье, с небес обратно на землю фанов "Пингвинс" спустил благополучный "Вашингтон", удерживающий второе место на Востоке.
В очной встрече двух клубов, под завязку набитых молодыми талантами, столичный был на голову сильнее. Он выиграл — 5:2, а самый яркий хоккеист "Вашингтона" Александр Овечкин, забив 43-й гол в чемпионате и добавив к нему передачу, затмил и лучшего бомбардира лиги Евгения Малкина, и канадского вундеркинда Сидни Кросби. Кросби вообще получил от Овечкина по полной программе. В конце второго периода, когда уже было ясно, что "Питсбургу" не светит в этой игре ни одного очка, канадец толкнул российского хоккеиста. В ответ гораздо более габаритный Овечкин приобнял — правда, отнюдь не по-дружески — Кросби за шею, да так жестко, что с того слетел шлем. Главный арбитр Грег Деворски был вынужден вмешаться в конфликт, грозивший обернуться потасовкой.
После матча участники ссоры обменялись колкостями в адрес друг друга. Но и тут Александр Овечкин превзошел оппонента, выдав ему моментально растиражированную всеми ведущими газетами и телеканалами характеристику: "Кросби, конечно, хороший игрок, но чересчур много болтает".
"Питсбург" остался на десятом месте в конференции. Хотя его положение сейчас выглядит уже не таким сложным. Во-первых, отрыв от группы команд, замыкающих восьмерку,— "Монреаль Канадиенс", "Нью-Йорк Рейнджерс", "Флориды", "Буффало Сейбрс" — невелик и измеряется четырьмя-пятью очками. А во-вторых, некоторые из этих клубов в последнее время переживают серьезные трудности. "Буффало", например, лишился снайпера номер один Томаша Ванека, сломавшего челюсть. В "Монреале" на два матча был сослан в запас один из ярчайших форвардов лиги Алексей Ковалев, недовольство игрой которого генеральный менеджер Боб Гейни и не собирался скрывать. Правда, вернувшись на лед, в последнем матче команды с "Оттавой Сенаторс" Ковалев сыграл блестяще — он забил гол и сделал две результативные передачи, а "Монреаль" выиграл — 5:3. В "Рейнджерс" и вовсе настоящий кризис. В минувших 12 матчах одержано всего две победы, и нет ничего странного, что в понедельник клуб объявил об увольнении главного тренера Тома Ренни. Его сменил Джон Торторелла, и его назначение не назовешь счастливой кадровой находкой. В прошлом сезоне Торторелла работал в команде "Тампа-Бей", и при нем она была аутсайдером лиги.