Число ядерных объектов Ирана множится с тревожной для Запада быстротой. Не успел стихнуть скандал вокруг намерения Тегерана обзавестись собственной АЭС с российскими реакторами (впрочем, он может в любую минуту разгореться с новой силой), как в Банабе (провинция Восточный Азербайджан) с помпой и при участии иранского президента Али Акбара Хашеми-Рафсанджани прошла церемония ввода в эксплуатацию первой очереди нового ядерного исследовательского центра. Согласно официальной версии, единственное предназначение объекта — изучение радиоактивного облучения картофеля и лука как способа предотвращения их гниения в хранилищах.
Реакция США на знаменательное для Ирана событие пока не известна. Но можно смело предположить, что Вашингтон, да и другие западные столицы, в "картофельное" предназначение нового ядерного центра никогда не поверят, пусть даже Иран через пару лет продемонстрирует достижения банабского ядерного центра — невероятно долго хранящиеся лук и картофель. Правда, местоположение центра не противоречит "картофельной" версии: Банаб — один из основных районов выращивания картофеля и лука в Иране.
Еще большие подозрения у скептиков вызывает вторая очередь этого объекта, которая будет введена в эксплуатацию через год-полтора. По официальной информации, на ее базе будут вестись исследования по использованию радиации в медицине и производстве лазерного оборудования для научных целей. Это уже посерьезнее, чем защита лука от гниения. И оборудование в корпусах второй очереди будет на порядок серьезнее и мощнее.
В исключительно сельскохозяйственные цели строительства и пуска первой очереди объекта эксперты по ядерным программам развивающихся стран вряд ли поверят и прежде всего потому, что исследования по воздействию радиации на картофель и лук, как и на многие другие овощи и фрукты, можно было бы проводить на базе уже существующих центров, в частности Технологического университета Шариф и в Исфахане. В этом случае Тегеран сэкономил бы более чем приличную сумму (строительство самого небольшого ядерного центра обходится в десятки миллионов долларов) и уберегся бы от обвинений Запада, убежденного, что Иран любой ценой стремится создать ядерную бомбу. Как-никак, а университет Шариф и ядерный центр в Исфахане подлежат инспекциям МАГАТЭ. На объект в Банабе эти процедуры не распространяются. Возможно, правда, что после строительства и монтажа оборудования инспекция МАГАТЭ будет туда допущена. Однако до тех пор иранским дипломатам и тем, кто активно сотрудничает с Ираном в ядерной области, то есть России и Китаю, попортят немало крови.
Пуск первой очереди центра в Банабе может способствовать возобновлению затихшего было скандала, связанного с поставкой Тегерану российских реакторов для АЭС в Бушере и якобы планировавшейся продажей Ирану российского центрифужного завода по обогащению урана. И на этот раз дипломатический натиск Вашингтона будет намного серьезнее предыдущего. Ирану, скорее всего, грозит экономическая блокада: пуск ядерного центра в Банабе и его "картофельное" прикрытие может убедить европейских союзников США дать согласие на остающееся в силе прошлогоднее предложение Вашингтона ввести ограничения на торговлю с Тегераном. Не менее жесткое давление будет оказано и на государство — поставщика оборудования для банабского ядерного центра.
Как известно, центр является ядерным, если обладает либо ядерным реактором, либо докритическими сборками, которые отличаются тем, что на них невозможно наработать сколь-нибудь значимых объемов вызывающих опасения материалов. Ядерных центров в Иране пока немного: два полноценных реактора (один из которых нулевой мощности на тяжелой воде) и две сборки — легководный докритический "реактор" и графитовый докритический "реактор". Каким оборудованием будет оснащен центр в Банабе, пока не известно. Однако даже такое безобидное, на первый взгляд, оборудование, как докритические сборки, позволяет нарабатывать технический опыт в ядерной области. А именно этого больше всего и опасаются США.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОРЕЦКИЙ