5 июня компания IBM заявила о готовности приобрести за $3,3 млрд крупнейшую компьютерную фирму Lotus Development Corp. Это первое в истории IBM "враждебное" (т. е. не согласованное с покупаемой стороной) предложение о покупке. Руководство Lotus не желает продавать компанию, поэтому IBM обратилась к рядовым акционерам фирмы с предложением продать акции по цене на 85% выше рыночного курса.
IBM готова заплатить за каждую акцию Lotus по $60 — это на 85% выше их рыночной цены, которая в конце прошлой недели составляла $32,50. В планах IBM — покупка 55 млн акций фирмы. Впрочем, столь щедрое предложение не могло не отразиться на цене акций Lotus — они сразу же подорожали на $28,9 и вскоре продавались по $61,4. Торги были очень активны, хозяев сменили 30 млн акций. Это сразу же вызвало слухи, что цена сделки может возрасти. Но глава IBM Луис Герстнер заявил на пресс-конференции в Нью-Йорке: "Мы считаем, что предложили очень неплохую цену за Lotus".
Президент Lotus Джим Манзи назвал предложение "весьма неожиданным", добавив, что сам он узнал о планах IBM всего за несколько минут до их официального объявления. По его словам, в течение ближайших десяти дней Lotus соберет совет директоров, который обсудит предложение IBM.
Согласно же версии IBM, Lotus все время отвергала ее предложения о покупке, поэтому IBM и пришлось действовать самостоятельно. По словам Герстнера, IBM вела с Lotus переговоры о приобретении в течение пяти месяцев, и он все же надеется, что IBM сможет "заключить обычную сделку, а не прибегать к насильственному приобретению".
Предложение IBM последовало всего через три недели после того, как антимонопольные организации США запретили другому компьютерному гиганту — Microsoft — приобрести за $2 млрд фирму Intuit. Поэтому очевидно, что власти будут производить тщательную проверку сделки на предмет соответствия антимонопольным нормам. Герстнер не думает, что сделка вызовет какие бы то ни было возражения. Но специалисты Уолл-Стрит считают, что Lotus попытается затеять процесс против IBM, чтобы по крайней мере отложить покупку и на некоторое время сохранить независимость.
Комментируя ситуацию, находящийся в Москве директор IBM Personal Software Corp. Джон Сойринг отметил, что продажи программного обеспечения составляют около 50% доходов IBM. При этом продажи программ растут быстрее, чем продажи техники. По мнению специалистов, приобретение Lotus, крупнейшего производителя прикладных программ, позволило бы IBM более успешно конкурировать с Microsoft на рынке программного обеспечения.
ИВАН Ъ-ПЕТРОВ