Бывший лидер СПС Никита Белых 15 января вступил в должность губернатора Кировской области. Его кандидатура была выдвинута на рассмотрение областной думы 8 декабря президентом РФ Дмитрием Медведевым и утверждена местным законодательным собранием 18 декабря.
Церемония вступления нового губернатора в должность прошла в Кировском драматическом театре. Там Никита Белых принес присягу и получил Устава Кировской области, герб, флаг региона, а также нагрудный знак губернатора. В инаугурации главы региона помимо депутатов областной думы и депутатов Госдумы от Кировской области принимали участие полномочный представитель президента РФ в Приволжском федеральном округе, Григорий Рапота, губернатор Пермского края Олег Чиркунов и ряд других региональных руководителей. Кроме того, на церемонии присутствовали митрополит Вятский и Слободской Хрисанф и предыдущий губернатор Кировской области Николай Шаклеин. Со вступлением в должность Никиту Белых в телеграмме поздравил президент России Дмитрий Медведев.
Никита Белых был выдвинут на пост губернатора Дмитрием Медведевым после своего ухода с поста лидера СПС 26 сентября. Тогда он, помимо прочего, занимался созданием нового оппозиционного движения "Солидарность".
Ранее о поддержке назначения бывшего оппозиционера заявляли в руководстве "Единой России". С одобрением рассматривали назначение Никиты Белых и представители партии КПРФ. В то же время оппозиционные партии подвергли решение бывшего лидера СПС критике. В частности, лидер Объединенного гражданского фронта и один из организаторов движения "Солидарность" Гарри Каспаров заявлял в эфире "Эха Москвы": "Это личное дело каждого человека, но я считаю, что сотрудничать с этим режимом нельзя, потому что тем самым мы помогаем сохранять нынешний статус-кво, который ведет страну к катастрофе". Похожим образом высказывался и ранее покинувший СПС Борис Немцов, бывший сопредседателем партии. Член президиума политсовета СПС Мария Гайдар в свою очередь заявила "Ъ", что "Никита Юрьевич продал душу дьяволу".
Никита Белых родился 13 июня 1975 года в Перми. В 1991 году окончил с золотой медалью физико-математическую школу, во время учебы был председателем совета пионерской дружины, членом комитета комсомола, председателем совета школы, входил в штаб всесоюзного юношеского армейского движения ЦК ВЛКСМ. В 1996 году окончил экономический и юридический факультеты Пермского госуниверситета. Во время учебы подрабатывал на телевидении, а также в инвестиционных компаниях и банках. После окончания вуза пришел работать в подконтрольный президенту "ЛУКОЙЛ-Оверсиз" Андрею Кузяеву холдинг "Пермская финансово-производственная группа" (ПФПГ). В июле 1998 года назначен вице-президентом — руководителем дивизиона инвестиций на финансовых рынках ПФПГ.
В 1998 году вступил в движение "Новая сила" (лидер — Сергей Кириенко), в 1999 году — в Союз правых сил. В 2001 году избран депутатом пермского областного законодательного собрания. С февраля 2002 года — зампред, с 28 декабря 2002 года — председатель пермского регионального отделения СПС. В июне 2002 года назначен замгендиректора, а в мае 2003 года — гендиректором инвестиционно-банковской группы "Парма". 14 марта 2004 года назначен заместителем губернатора Пермской области по экономике и финансам. Тогда же покинул пост гендиректора "Пармы". В 2004 году также вошел в политсовета СПС, а с в мае 2005 года стал его председателем. В сентябре 2008 года сложил с себя полномочия лидера СПС и заявил о выходе из партии.