Автоспорт
Первым крупным соревнованием в новом году станет ралли-рейд "Дакар". Впрочем, ни к столице Сенегала Дакару, ни вообще к Африке гонка на этот раз не имеет никакого отношения. Знаменитое ралли впервые в истории пройдет в Южной Америке, по территории Аргентины и Чили. Правда, на расклад сил смена континентов, скорее всего, никакого влияния не окажет. В классе грузовиков по-прежнему основным претендентом на победу является команда "КамАЗ-мастер", уже семь раз выигрывавшая эту гонку. В классе легковых автомобилей интриги больше. Все потому, что бесспорный лидер последних лет Mitsubishi отказался от привычных Pajero Evo и будет выступать на Racing Lancer.
Ралли-рейд "Дакар" будущего года уже вошел в историю, поскольку впервые пройдет не в Африке. В этом году гонка не состоялась вовсе, поскольку организаторы под давлением французского правительства вынуждены были ее отменить. Все дело в том, что невозможно было дать хотя бы относительные гарантии безопасности участников ралли во время их проезда по территории африканских стран. Наибольшие опасения вызывали возможные атаки со стороны вооруженных групп в Мавритании.
Компании Amaury Sport Organisation (ASO), на протяжении 30 лет проводившей "Дакар", конечно, не хотелось терять раскрученный бренд, и потому в качестве временного решения проблемы было решено провести "Дакар" в Южной Америке. Насколько временным окажется такой вариант, покажет время. Пока в ASO рассчитывают, что в 2010 году удастся вернуться в Африку. Правда, может статься так, что место будет уже занято. Дело в том, что трехкратный победитель "Дакара" и в прошлом его директор Юбер Ориоль оказался одним из многих, кто не пришел в восторг от идеи проводить "Дакар" в Южной Америке. В итоге он организовал "Ралли Африка", которое пройдет практически в те же сроки, что и "Дакар". Более того, финиш гонки намечен как раз на берегу Розового озера, где традиционно финишировали дакаровцы. ASO пытается судиться с организаторами нового ралли, но что из этого выйдет, пока не ясно.
Однако несмотря ни на что, "Дакар" в основном за счет раскрученной марки и, как следствие, готовности телекомпаний обеспечить освещение соревнований на должном уровне сумел собрать более чем достойный состав. Для участия в гонке в разных классах заявилось более 500 экипажей, включая всех лидеров последних лет. Российских болельщиков, естественно, больше всего интересует класс грузовиков, как единственный, в котором у наших гонщиков есть шансы на победу. Семикратный победитель "Дакара" команда "КамАЗ-мастер" выставила на гонку три экипажа под управлением Владимира Чагина, Фирдауса Кабирова и Ильгизара Мардеева. "Первые два экипажа пойдут на результат,— отметил руководитель команды Семен Якубов.— Вообще цель у нас всегда одна — быть на подиуме".
Что касается основных конкурентов камазовцев, то они все те же. По мнению Владимира Чагина, наиболее плотное противостояние будет вестись с Хансом Стейси, выступающим на Man, и Херардом де Роем, который поведет Ginaf. Семен Якубов отметил, что соперники за последнее время существенно продвинулись в техническом плане. "У них более легкая техника, они применяют последние достижения автопрома. То, что нам известно, дает основания считать их намерения серьезными. Однако мы считаем, что шансы у всех равны, а сюрпризов мы ждем от всех. Так надежнее",— сказал Семен Якубов.
В классе легковых автомобилей бесспорным фаворитом является пилот заводской команды Mitsubishi Стефан Петерансель. На счету легендарного француза целых девять побед в "Дакаре". Шесть он одержал в классе мотоциклов, еще три (последнюю в 2007 году) — за рулем Mitsubishi. Впрочем, Петеранселю, как и другим заводским пилотам японского концерна, в этот раз придется сложнее.
В этом году Mitsubishi решила отказаться от использования привычных Pajero Evo. Руководство концерна посчитало, что продвижение внедорожной марки уже не дает нужного эффекта, и решило переключиться на более массовый сегмент, представленный в линейке компании моделью класса C — Lancer. На "Дакар" Mitsubishi привезет нечто именуемое Racing Lancer. К гражданским Lancer эта машина не имеет вообще никакого отношения. В ней даже отдаленно не угадывается сходство с машинами, сходящими с конвейера. Но важно не это, а то, как поведет себя новинка в боевых условиях.
Скинуть Петеранселя с трона наверняка попытается знаменитый раллийный гонщик Карлос Сайнс, представляющий Volkswagen. Возможно, вмешается в борьбу и кто-то из пилотов BMW. В "Дакаре" в этом году примут участие и десять российских экипажей. Самыми известными из наших пилотов являются, пожалуй, Алексей Беркут, Борис Букатов, которые выступят на Mitsubishi Pajero, и Леонид Новицкий, пересевший с Nissan на BMW. Впрочем, в борьбу за места на подиуме россияне вряд ли включатся. Однако Леонид Букатов рассчитывает все же попасть в призы в классе любителей.
Впрочем, сюрпризы не исключены, ведь гонки по африканским песчаным пустыням и ралли в Южной Америке, две разные вещи. К слову, о маршруте. Гонка (ее общая протяженность составит 9574 км, из которых 5652 км — спецучастки) стартует 3 января в Буэнос-Айресе, откуда машины отправятся на юг, в Пуэрто-Мадрин. Там караван развернется и, углубившись внутрь территории Аргентины, выйдет к Андам, пересечет их и окажется в Чили, в Вальпараисо. Нужно отметить, что "Дакар" в последние годы избегал горных участков (в прежние времена караван традиционно заезжал в Кению). С горными участками Семен Якубов и связывает основные опасения. "На высоте 4 тыс. метров над уровнем моря к машинам предъявляются повышенные требования. К тому же обгоны на этих участках довольно опасны",— отметил Семен Якубов. Из Чили обратно в Аргентину гонщикам, естественно, придется снова выбираться через горы. Но сначала будет этап в пустыне Атакама, считающейся самой "сухой" в мире. Финиш намечен на 18 января опять же в аргентинской столице.