В своем рождественском послании латинский патриарх Иерусалима Фуад Тваль сообщил, что в мае папа римский Бенедикт XVI впервые за время своего понтификата посетит Израиль. "С радостью объявляем, что в мае его святейшество папа Бенедикт XVI намерен совершить паломничество в Святую землю",— говорится в послании патриарха. Ранее понтифик неоднократно высказывался о своем желании посетить колыбель христианской веры, но поначалу этому препятствовали споры Ватикана с израильскими властями по поводу конфискованной церковной собственности, освобождения католической церкви от налогов и выдачи священникам-арабам постоянных разрешений на посещение палестинского Западного берега. Затем визит папы в Израиль вновь оказался под угрозой из-за нелестной характеристики, которая дана в музее холокоста "Яд-Вашем" папе римскому Пию XII, возглавлявшему католическую церковь в годы Второй мировой войны (см. "Ъ" за 21 октября). В отношениях Ватикана с Иерусалимом тогда возникла напряженность, и президенту Израиля Шимону Пересу пришлось повторно приглашать понтифика посетить Святую землю.
Теперь же прояснилась не только перспектива самой поездки папы римского в Израиль, но и временные рамки визита и даже некоторые его детали. Так, итальянская пресса пишет о том, что на Святой земле Бенедикт XVI намерен отслужить три мессы в священных для христиан местах: в Вифлееме, Назарете и Иерусалиме. Кроме того, сообщается, что, возможно, понтифик посетит город Рамалла на Западном берегу, где встретится с палестинским руководством. Встреча с представителями движения "Хамас", контролирующего сектор Газа, у папы не запланирована. Вячеслав Ъ-Леонов