The Wall Street Journal
Стоя перед небольшой группой людей, собравшихся у здания суда округа Тэлбот, аукционист заявил, что недвижимость будет продаваться как есть, включая дом приходского священника, колокольню, дубовые скамьи и витражные стекла в окнах.
"Кто даст $700 тысяч? 700, 700!" — кричал он. Представитель местного банка поднял палец. Аукционист тщетно пытался дождаться более высокой цены. "Продано!" — наконец воскликнул он. Англиканский храм Святого Андрея был куплен банком, возбудившим в отношении него процедуру отчуждения заложенного имущества. "Может, моей душе пойдет на пользу, если меня несколько ущемят",— сказал по окончании аукциона его высокопреподобие Джоэль Маркус Джонсон, настоятель этого храма.
В этот предпраздничный сезон, обернувшийся такими трудностями, в числе пострадавших оказались даже храмы. Некоторые кредиторы считают, что в этом году еще больше храмов, чем прежде, не укладываются в сроки или не погашают кредиты. Некоторые храмы и как минимум одна компания, специализировавшаяся на предоставлении кредитов храмам, объявили себя банкротами. Священники и кредиторы говорят, что в некоторых районах пожертвования сократились до 15%.
Финансовые проблемы свели на нет бум церковного строительства, начавшийся в 1990-х годах, когда увеличилось число мегахрамов, превративших многие церкви в крупные социальные центры со своими книжными магазинами, спортзалами и кофейнями. По данным банков, заявок на ипотечные кредиты поступает меньше, а некоторые коммерческие банки уже не считают храмы надежным объектом инвестиций.
"Ситуация у храмов сейчас самая сложная за всю современную историю",— говорит Марк Холбрук, президент Евангельского христианского кредитного союза из Бри (Калифорния), специализирующегося на кредитовании храмов. В этом году союз начал процедуру отчуждения заложенного имущества в отношении семи из 2 тыс. храмов, входящих в него. По словам господина Холбрука, в 2009 году то же будет сделано в отношении еще двух храмов. До этого за свои 45 лет союз воспользовался правом отчуждения в отношении всего двух храмов.
Еще одна кредитная организация Church Mortgage & Loan из Мейтленда (Флорида) за последние два года воспользовалась правом отчуждения в отношении десяти храмов. По словам юриста компании Элизабет Грин, не имея возможности продать ни один из этих храмов, компания не смогла выплатить более 400 держателям ее облигаций около $18 млн. В марте компания прибегла к 11 статье Закона о банкротстве, защищающей ее от кредиторов.
По данным компании Strongtower Financial из Фресно (Калифорния), два из ее 300 заемщиков из числа храмов не могут оплатить кредитов, в то время как в предыдущие 15 лет был только один такой случай. Просмотрев протоколы судов по всей стране, видно, что еще несколько десятков храмов значатся в списках, не выполнивших свои обязательства по кредитам.
Банки на протяжении долгого времени считали храмы надежными клиентами. Еженедельные пожертвования поступали стабильно даже в периоды рецессий, и, кроме того, погашение кредита храмы считают своим моральным долгом. Большинство из 335 тыс. храмов в стране не имеют ипотечных долгов, или они незначительны, и занимают здания, за которые уже давно уплачено.
Но некоторые храмы, особенно не связанные с крупными конфессиями, в последние годы брали очень много кредитов, чтобы построить здания или расширить существующие. По данным бюро переписи населения, в 2007 году расходы на строительство храмов возросли до $6,2 млрд, в то время как 1997 году они составляли $3,8 млрд. Сейчас же церкви вынуждены наблюдать, как их прихожане лишаются работы и сбережений.
125-летний храм Голгофской миссионерской баптистской церкви в Джексонвилле (Флорида) взял в 2002 году кредит около $2,6 млн, чтобы пристроить новое крыло, зал для собраний и башню. Кроме того, 1,2 тыс. прихожан храма пообещали внести $1 млн на строительство, однако две трети этой суммы, по словам священника этой церкви преподобного Джона Аллена Ньюмена, так и не поступили. Четверть прихожан, по его словам, вскоре перестали посещать храм, поэтому пожертвования сократились. Он и руководство церкви сократили штат и начали экономить электроэнергию, чтобы снизить расходы. Но в январе из-за угрозы отчуждения за неуплату кредита в размере $3,3 млн церковь обратилась за защитой от кредиторов. По словам Джона Аллена Ньюмена, церковь надеется рассчитаться с долгами и выйти из процедуры банкротства уже в ближайшие месяцы.
"Слишком много было церквей с такой установкой: мол, постройте, и люди придут сами,— говорит Майкл Танджин, исполнительный вице-президент American Investors Group из Миннетонки (Миннесота), предоставляющей кредиты храмам.— Их глаза излучали райское блаженство, которое не было подкреплено соответствующими бизнес-планами и наличностью".
Недавно проданный с аукциона храм Святого Андрея в Мэриленде открылся 17 лет назад в здании бывшего магазина спортивных товаров. В этом городе старинных особняков в колониальном стиле и обширных фермерских хозяйств некогда жил Фредерик Дуглас. В последнее время городок стал излюбленным местом отдыха вашингтонской элиты.
Настоятель храма Святого Андрея епископ Джонсон собрал вокруг себя консерваторов-единомышленников, которым не по душе новшества епископалов, такие как рукоположение женщин, например. В 2005 году эта церковь взяла кредит в $850 тыс. на покупку большего помещения, прежде принадлежавшего католикам. Здание в неоготическом стиле 1868 года было слишком велико для 50 прихожан епископа Джонсона. Однако этот общительный человек, некогда собиравший деньги на балетную труппу и оркестр, выразил уверенность в том, что его приход и пожертвования на него увеличатся. "Меня любят, я везучий",— так, по его словам, ощущал он себя в то время. Он обошел риэлтеров, банкиров и местных жителей (некоторые из них даже не ходили в эту церковь) и получил от них обещания предоставить $200 тыс.
По словам некоторых жертвователей, на них произвела впечатление вместительная кладовая епископа для продуктов и помощь, предоставляемая им местным жителям из числа выходцев из Латинской Америки. Одно время епископ Джонсон служил мессу на испанском языке по пятницам для рабочих рыбозавода. Кроме того, на приходе давались уроки английского языка. "Он служил той части своего прихода, которая зачастую лишена внимания",— говорит Ли Денни, президент местного представительства General Motors. Денни, староста храма пресвитерианской церкви в Истоне, который пожертвовал $10 тыс.
Однако расходы росли. В подвале завелись мыши, на колокольне — летучие мыши. Понадобилось $45 тыс. на то, чтобы вывести черную плесень. Как только в местном католическом приходе начали служить мессу на испанском, туда перешли почти все прихожане храма Святого Андрея из числа иммигрантов. Пожертвования упали до $600, в то время как три года назад, по словам епископа Джонсона, они составляли $1425. И многие из тех, кто обещал внести те $200 тыс. в счет погашения ипотечного кредита, заявили епископу, что вынуждены повременить со своими пожертвованиями, поскольку их портфели акций упали в цене.
В феврале церковь не внесла месячный платеж. Кредитор — Talbot Bank, подразделение Shore Bancshares,— в августе воспользовался правом отчуждения недвижимости за неуплату кредита и потребовал возместить $950 тыс., включая основную сумму кредита и набежавшие проценты. По словам вице-президента банка Дэвида Морса, этот храм стал одним из пяти объектов недвижимости, отчуждение которых банк провел в этом году, но это единственная среди них церковь. По завершении аукциона епископ Джонсон пожал руку господину Морсу. "Эти люди не бандиты с Уолл-стрит, так что не стоит поднимать много шума",— сказал епископ о банке-покупателе. Прихожане храма Святого Андрея, скорее всего, еще смогут приходить в это здание в течение нескольких недель, пока банк не найдет покупателя.
Эта продажа заставила аукциониста Джеймса Эндрю призадуматься. Он венчался в этом здании в 1997 году, когда там еще был католический храм. И двое его детей были крещены там же. "Видимо, на это Рождество я обнаружу у себя в чулке уголь",— говорит он.